La literatura del antiguo Egipto es una de las literaturas escritas más antiguas que se conocen. La evidencia más antigua de los textos 'literario' en el sentido estricto, de vuelta a la XII ª dinastía (-1991, -1783), que aparece tardíamente en relación con la aparición de la escritura (circa -3200) y los primeros textos complejos atestiguada en el comienzo del Reino Antiguo (c. -2700). ¿Se debe esta discrepancia a los caprichos de la documentación oa una lenta maduración de la literatura escrita que durante mucho tiempo se mantuvo confinada a la transmisión oral? Los especialistas todavía están divididos sobre la cuestión. Pero mucho antes de la aparición de los manuscritos verdaderamente "literarias", hay autobiografías como las de Uni ( XXIII º siglo aC) o de los principales de la ciudad de Assiut ( XXI ° siglo antes de Cristo), donde un fuerte se manifiesta estilo, detrás de la cual punto, conscientemente o no, una intención casi literaria.
La literatura egipcia es muy diversa ya que junto a los textos religiosos, hay biografías, novelas, cuentos, textos políticos y filosóficos, poesía y " sabidurías ".
En egiptología , lo que se llama "libro" o "textos" son en realidad relatos míticos divididos en varios capítulos, pero que no se utilizan necesariamente como una entidad indivisible. Algunos pasajes se pueden pintar o grabar en las paredes de templos y tumbas.
Estas composiciones se encuentran en los hipogeos del Valle de los Reyes y sirven para guiar al difunto rey por los senderos del Más Allá :
Junto a estos textos religiosos, la civilización egipcia nos legó textos profanos, escritos en hierático sobre papiro . Estos textos son de muy diversa índole, tanto de ciencia como de política o incluso de literatura.
Desde el Primer Período Intermedio , y en todo el Reino Medio , la literatura produjo textos considerados grandes clásicos en épocas posteriores.
Los temas queridos por la literatura "pesimista" aparecieron bajo el Reino Medio : invasiones extranjeras, un ciclo perturbado de la naturaleza, inundaciones insuficientes del Nilo , guerra y hambre, miseria y anarquía, y finalmente la guerra civil que ensangrentó el país. Estos son los eventos que perturbaron los años oscuros del Primer Período Intermedio .
Entre estos clásicos, podemos mencionar:
La literatura más reciente que data del Período Tardío ve una gran renovación de narrativas y el uso gradualmente generalizado del egipcio demótico como lenguaje de escritura actual. Entre los relatos atestiguados en este momento se encuentra el ciclo de Setne , un conjunto de aventuras mágicas ubicadas durante el reinado de Ramsés II y cuyo personaje principal está muy vagamente inspirado en la figura de Khâemouaset , uno de los hijos de Ramsés II .