La línea en un contexto militar denota una formación de tropas en orden cercano oponiéndose a la columna . Es un llamado orden de batalla delgado, en el que el frente que se sostiene es amplio; su uso está reservado para el uso de armas arrojadizas o de fuego.
Desde la aparición de las armas de fuego, el entrenamiento en línea se ha utilizado para que el número máximo de tiradores que avanzan sobre el enemigo pueda disparar sin ser obstaculizado por las filas anteriores.
El objetivo del ataque en línea es crear suficientes pérdidas por fuego para que el oponente las suelte. Solo los soldados de infantería suficientemente educados y supervisados pueden cumplir con este requisito (se habla entonces de infantería de línea).
Esta organización carece de movilidad y es vulnerable a la carga de una columna de infantería, especialmente si contraataca desde el flanco. Especialmente, en el caso de una carga de una fila por parte de un cuerpo de caballería , la formación de la escuadra de infantería defensiva es larga y difícil.