Los Siete de Edimburgo o Septem contra Edinam , llamados así en referencia a los Siete contra Tebas en la tragedia griega) fueron el primer grupo de estudiantes de pregrado matriculadas en una escuela de medicina británica entre 1869 y 1873. Aunque no se graduaron de Edimburgo Facultad de Medicina de la Universidad, su campaña atrajo la atención nacional y les ganó muchos partidarios, incluido Charles Darwin . Su lucha puso las demandas de las mujeres por la práctica médica en la agenda política nacional, lo que finalmente resultó en una legislación que garantizaba a las mujeres el derecho a ejercer la medicina ( Ley Médica de 1876 ).
Aunque durante esta campaña de cuatro años algunas de las primeras siete alumnas se han jubilado y otras se han unido a su grupo, “The Edinburgh Seven” son Sophia Jex-Blake , Isabel Thorne, Edith Pechey , Matilda Chaplin Ayrton , Helen Evans, Mary Anderson y Emily Bovell.
La Universidad de Edimburgo les otorgó, en 2019, el título honorífico de Licenciatura en Medicina y Cirugía .
Sophia Jex-Blake solicitó asistir a la escuela de medicina en marzo de 1869, y aunque la Facultad de Medicina y el Senatus Academicus habían votado a favor de su admisión al plan de estudios de medicina, el tribunal universitario rechazó su solicitud, alegando que la universidad no podía haga los arreglos necesarios por el bien de una persona.
Sophia Jex-Blake luego anuncia en The Scotsman y otros periódicos nacionales para que otras mujeres se unan a ella. Las dos primeras mujeres que le responden son Isabel Thorne y Edith Pechey . Se presentó una segunda solicitud en el verano de 1869, en nombre de un grupo de cinco mujeres. Solicita la matrícula universitaria y todo lo que implica, es decir, el derecho a asistir a todas las clases y realizar los exámenes necesarios para obtener el título de médico.
Esta solicitud es aprobada por el tribunal universitario. Mientras tanto, el grupo ha crecido a siete estudiantes, ubicados en 15 Buccleuch Place, que se están preparando para el examen de admisión a los estudios de medicina.
El examen consta de dos partes. Inglés, latín y matemáticas son asignaturas obligatorias; Además, cada candidato debe elegir dos asignaturas de un grupo compuesto por griego, francés, alemán, matemáticas superiores, filosofía natural, lógica y filosofía moral. Sophia Jex-Blake es profesora de matemáticas para otras mujeres. De los 152 candidatos que tomaron el examen en19 de octubre de 1869, cinco eran mujeres, cuatro de ellas ubicadas en los siete primeros lugares.
La 2 de noviembre de 1869, los alumnos firman el registro de matrícula. Al hacerlo, la Universidad de Edimburgo se convirtió en la primera universidad del Reino Unido en abrir sus puertas a las mujeres. Siete mujeres firmaron la solicitud a la Royal Infirmary el15 de noviembre de 1870, solicitando la admisión a los cursos de formación clínica de la Real Enfermería que necesitaban para completar su formación teórica a fin de cumplir con los requisitos de su formación médica.
Uno de los registros históricos de la campaña es el Calendario de la Universidad de Edimburgo para 1870. Contenía una nueva sección, que apareció bajo el título Regulaciones para la Educación de la Mujer en Medicina en la Universidad. Estipulaba que las mujeres tomarían sus cursos en clases separadas de las reservadas para los hombres y pagarían tasas de matrícula más altas debido al tamaño reducido de las instalaciones del curso. En todos los demás aspectos, las mujeres debían ser tratadas como hombres, "con sujeción a todas las regulaciones ahora o en cualquier momento que entren en vigor en la universidad con respecto a la matrícula de estudiantes, su participación en cursos, exámenes u otros".
En marzo de 1870, los estudiantes aprobaron con éxito los primeros exámenes de fisiología y química. Edith Pechey , quien había ganado el primer lugar entre los candidatos que tomaron el examen por primera vez, era elegible para solicitar una beca Hope.
El profesor Robert Christison fue uno de los opositores a la matriculación de mujeres en medicina, argumentando que las mujeres no querrían una doctora e instando a las estudiantes a convertirse en parteras. Un debate tiene lugar enAbril 1870 a la Corte de la Universidad para decidir si se permitió la presencia de mujeres en clases mixtas (y así ser totalmente igual a los estudiantes masculinos, reduciendo así las tasas de matrícula mucho más altas que pagaban y haciéndolas elegibles para becas).
La 18 de noviembre de 1870A las 4 p.m. , los estudiantes debían tomar un examen de anatomía en el Surgeons 'Hall. Al acercarse al sitio, encuentran que la calle Nicholson está bloqueada por varios cientos de manifestantes, quienes los insultan.
Al final del examen, las mujeres rechazan la oferta de salir por una entrada lateral que da a la calle. La revuelta, ahora conocida como la "Revuelta del Salón de los Cirujanos" es un hito en la historia de la Campaña Médica de Mujeres, recibió una amplia publicidad y le ganó a las mujeres muchos nuevos amigos y simpatizantes.
Algunos estudiantes decidieron servir como guardaespaldas ese día, llevándolos de regreso al 15 Buccleuch Place después del examen y durante algunas semanas después de ese evento.
La polémica continuó en la prensa. El artículo Educación femenina en medicina en la "Revista de la Universidad de Edimburgo" de febrero de 1871 discutió los argumentos a favor y en contra de la admisión de mujeres para estudiar medicina.
Otras mujeres se habían inscrito en clases de medicina, algunos médicos les habían enseñado con gusto y sus simpatizantes habían formado un Comité General para brindar educación médica integral a mujeres con más de 300 miembros, incluido Charles Darwin . Sin embargo, la lucha por obtener un título de médico se perdió cuando el Tribunal de Sesión en 1873 confirmó el derecho de la universidad a negarse a otorgar títulos de medicina a estudiantes mujeres. También dictaminó, por mayoría, que las mujeres no deberían haber sido admitidas en primer lugar.
Sophia Jex-Blake luego se mudó a Londres para hacer campaña allí. Apoyó la creación de la London School of Medicine for Women , que se inauguró en el otoño de 1874 con doce de los catorce estudiantes que ya habían estudiado en Edimburgo. Seis de los "siete" están tomando cursos en este marco. Isabel Thorne fue una ventaja para su buen funcionamiento, ya que era más diplomática que Jex-Blake. Se convirtió en secretaria honoraria de la Escuela, pero abandonó su propio plan de ejercer la medicina.
Cinco de los Siete de Edimburgo (Bovell, Chaplin, Jex-Blake, Marshall y Pechey) obtuvieron sus doctorados en el extranjero a fines de la década de 1870, en Berna o París . En 1876, una nueva ley autorizó, sin obligar, a los órganos de examen a tratar por igual a los candidatos masculinos y femeninos. El Irish Kings and Queens College of Physicians es la primera universidad del Reino Unido que otorga licencias a mujeres para ejercer la medicina, una oportunidad de la que se han beneficiado cuatro de las recién graduadas.
En 1878, Jex-Blake regresó a Edimburgo y se estableció en Manor Place como la primera médica de la ciudad. También estableció una clínica para pacientes necesitados que fue la precursora del Hospital Bruntsfield. Cuando Escocia comenzó a otorgar títulos profesionales a las médicas, Jex-Blake ayudó a fundar la Facultad de Medicina para Mujeres de Edimburgo, con práctica clínica en el Hospital Leith. Edith Pechey ejerce en Leeds , antes de convertirse en directora médica del nuevo Hospital Cama para Mujeres y Niños en Bombay . Bovell y Marshall trabajan en el New Hospital for Women de Londres y Chaplin abre una escuela de partería en Tokio , antes de comenzar una práctica privada en Londres.
La Universidad de Edimburgo y otras universidades escocesas finalmente admitieron a estudiantes de pregrado en 1892 después de que la Ley de Universidades de Escocia de 1889 estableciera un marco legal para esto.
En 2015, el recuerdo de los Siete de Edimburgo fue objeto de una ceremonia en la Universidad de Edimburgo , durante la cual se colocó una placa conmemorativa.
En 2019, la Escuela de Medicina de Edimburgo otorga a los Siete de Edimburgo el título honorífico de Licenciatura en Medicina y Cirugía (MBChB). Siete estudiantes reciben los certificados en su nombre, y la ceremonia de graduación forma parte de una serie de eventos realizados en honor a los logros de estos pioneros.
En la novela de Charles Reade A Woman-Hater (1877), Rhoda Gould cuenta en detalle la historia de los Siete de Edimburgo.