| Maestros de la cebada | |
| Serie | |
|---|---|
| Guión | Jean Van Hamme |
| Diseño | Francis Vallès |
| Género (s) | Franco-belga |
| Personajes principales | Charles, Margrit, Noël, Adrien, Julienne Steenfort, Jay Texel, François Fenton |
| País | Bélgica Francia |
| Idioma original | francés |
| Editor | Glénat |
| Colección | Gráfica |
| Nótese bien. álbumes | 8 |
Les Maîtres de l'orge es una serie de ocho cómics creados por Jean Van Hamme e ilustrados por Francis Vallès .
Esta serie cuenta las aventuras de la familia Steenfort lo largo de varias generaciones, la creación de una fábrica de cerveza artesanal en el Brabante belga en el medio de la XIX ª siglo para la creación de una cerveza multinacional con sede en los Estados Unidos a comienzos del año 2000. Combina documentación precisa sobre la tradición de la elaboración artesanal con un trasfondo histórico-económico, que transcribe bien las evoluciones del mundo occidental durante un siglo a través del ejemplo de las cervecerías, y de todo tipo de aventuras puramente románticas que le suceden a los diferentes personajes.
Cada volumen sigue más en particular a uno de los miembros de la familia en un momento clave de su vida y de la historia de las cervecerías Steenfort. En general, transcurren 25 años entre cada episodio, lo que no impide que algunos personajes aparezcan en varios libros seguidos.
El último volumen, Les Steenfort , es una colección de cuentos que arrojan luz sobre diferentes eventos que ocurren entre cada uno de los otros volúmenes.
Charles Steenfort se convirtió, para escapar de la pobreza ya su pesar, en un joven novicio, aprende sobre la elaboración de cerveza en un monasterio de las Ardenas , lo que la ha convertido en su especialidad gracias a una molienda de la que los monjes tienen el secreto.
Un día, a los 18 años, cayó bajo el hechizo de Adrienne Madrier, la seductora sobrina del posadero del pueblo. Cuando estaba a punto de tomar sus votos, hizo el amor con ella, luego huyó del monasterio para regresar a Dorp, su pueblo natal, que había dejado dos años antes, después de la muerte de sus padres. Allí encuentra a su viejo amigo Franz Texel, que acaba de enterrar a su padre, un veterinario del pueblo, y lo convence de unir fuerzas con él para convertirse en cervecero, Charles aportando sus conocimientos a esta empresa y Franz los primeros fondos.
Apasionado, exigente y en el trabajo, Charles es el alma de esta asociación de la que Frantz es solo el pálido patrocinador. A diferencia de Charles, Frantz estaría feliz de producir una cerveza mediocre siempre que recupere rápidamente su dinero. Pero, para el ambicioso Charles, está fuera de discusión y, para mantener a su socio paciente, le da la posibilidad de ganar el premio anual a la mejor cerveza de Brabante, dotado con 800 francos oro.
Sin embargo, De Ruiter, el omnipotente burgomaestre del pueblo y despiadado jefe de la principal cervecería de la región, no ve con buenos ojos esta asociación. Así, mientras Charles y Franz intentaron, durante muchos meses, producir la mejor cerveza posible, De Ruiter se esforzó por poner una pala en sus ruedas: después de haber colocado contra Charles todo el pueblo y en particular Louis, el hermano Charles, un buen -por nada y brutal borracho que es uno de sus obligados, intenta que los secuaces incendien la nueva cervecería, antes de que Louis llegue tan lejos como para intentar matar a su hermano empresario.
Sin embargo, gracias a la determinación, el ingenio y el trabajo paciente de Charles, que no duda en ir a robar levadura milagrosa del monasterio, su cerveza mejora gradualmente hasta volverse excelente. En la competencia anual por la mejor cerveza en Brabante, las cervecerías Steenfort & Texel y Ruiter llegan y empatan y comparten el precio.
Inclinándose ante la terquedad y las habilidades de Charles y siendo él mismo sin un heredero capaz de sucederlo, De Ruiter se ofreció a abandonar a Franz para hacerse cargo de su propia fábrica de cerveza. Y, para sellar definitivamente este acuerdo, le ofrece en matrimonio a su hija Elise, una joven aburrida y de físico ingrato. Charles acepta esta oferta inesperada, que le permitirá ganar años en su ascenso social, que coloca por encima de todo. Abandona con frialdad a Adrienne que, ya embarazada, viene a maldecirlo y provocar un escándalo en la iglesia el día de su boda.
A medida que la cervecería comienza su revolución industrial gracias a la invención de la refrigeración artificial, Charles dirige su cervecería con mano de hierro como todo el pueblo de Dorp, lo que hace que sus empleados lo odien.
Cuando comienza la historia, su sobrino Noel regresa de Munich, donde Charles lo envió en una misión a una cervecería que implementó el proceso de fermentación inferior . Después de probar la Lager ( depósito ) obtenida gracias a este proceso, Charles solo tiene una obsesión: ser el primero en Bélgica en elaborar esta nueva cerveza con propiedades refrescantes.
Entonces llega un nuevo personaje a Dorp: la bella Margrit Feldhof, a quien Noel conoció y se casó durante su viaje. Aunque está de acuerdo en que Lager es la cerveza del futuro, provoca a Charles, lo que crea una tensión entre ellos, que es el comienzo de una relación candente. Además, este último ve dos obstáculos para sus proyectos: por un lado, el auge del poder de las ideas socialistas ahora permite a los trabajadores de la cervecería oponerse a su jefe; por otro lado Elise, testaruda y única propietaria de la cervecería desde la muerte de su padre, se niega a elaborar otra cosa que no sea el especial Dorp , la cerveza producida por la fábrica desde sus inicios. Y cuando, además, la Navidad incita, por idealismo, a los empleados a ir a la huelga, es demasiado para Charles que, presa de una rabia fría, destruye todas las instalaciones de su cervecería, antes de marcharse.
Decide empezar de cero y crear su propio negocio, sin socios. Margrit, ahora su amante, ofrece su ayuda. Pero, sin embargo, pone una condición allí, por decir lo menos inesperado: que se vuelva ... socialista y pague decentemente a sus trabajadores. Al principio, desconcertado, pronto se da cuenta de que es de su propio interés y tiene nuevos edificios construidos en el terreno que pertenece a su viejo amigo Franz, desaparecido desde 1854.
Las botellas Lager son un éxito y las cervezas Steenfort rápidamente se vuelven muy populares en todo el país.
Una noche, mientras Margrit está sola en casa, recibe la visita de un individuo que se hace pasar por Pieter Texel, oficialmente el hijo de Franz y Adrienne. Teniendo los papeles necesarios para demostrar que la tierra - y por lo tanto la cervecería - ha sido suya desde la muerte de su padre, exige ser tomado como socio. Él también tiene una segunda ventaja y no menos importante: le revela que él es de hecho el hijo oculto de Charles, Adrienne está embarazada de él antes de que él la deje (cf. tomo 1). Margrit se deja seducir por Pieter. A éste, halagado de acostarse con una mujer tan hermosa, también le molesta el hecho de que ésta sea la amante de su padre y se parezca a su madre. Pero, mientras duerme, Margrit quema los papeles comprometedores. Cuando Peter se despierta, se da cuenta de que lo han engañado. Luego, Margrit le ofreció 2.000 francos oro contra un contrato para vender la tierra (¡en su propio nombre!) Y con la condición de que tomara el primer barco de Amberes a América. Con rabia en su corazón, Peter acepta, pero jura al abordar que volverá para aplastar a todos los Steenfort.
Cuando Charles regresa, Margrit le pide que le dé un hijo, sin decirle más. Luego pasa la noche siguiente en casa de Noël, muy feliz de volver a verla. En las primeras horas de la mañana, sin embargo, ella admite que él actuó para que a los ojos de todos su hijo no sea un bastardo y herede las dos cervecerías: Steenfort y De Ruiter. La última placa muestra el nacimiento de Margrit quien, en homenaje al primer amor de Charles, le da a Adrien el nombre del niño.
Charles ha estado muerto durante doce años. La gran guerra estalló hace tres años. Margrit dirige la fábrica de cerveza Steenfort mientras que Noël dirige De Ruiter. Adrien está en el frente, alistado por los Aliados.
Bélgica está ocupada , su economía se pone al servicio del Reich y la mayoría de las materias primas están racionadas: avena en lugar de cebada, lúpulos de mala calidad, por no hablar del cobre, que se puede requisar en cualquier momento ... El capataz Servais, un inconformista que la ama en secreto, y de su marido Noël, de quien está separada, Margrit acaba decidiendo, jugando con su origen alemán, ir a ver al barón Von Landau, mayordomo militar de la región, y se coloca bajo la protección de este cortés aristócrata que no es insensible a su encanto.
Sin embargo, cansada de este doble juego, está lista para dejar de verlo. Fue entonces cuando Servais le dijo que, como miembro de la resistencia, estaba escondiendo armas en tanques de fermentación sin usar y que, por lo tanto, tenía que continuar su colaboración con el enemigo. Y le confiesa que la ama. Tendrán una relación, solo una, esa noche.
Por su parte, Adrien, hasta entonces poco motivado por esta guerra que opone la patria de su padre a la de su madre, es capturado por los alemanes. Luego conoce a un oficial, también hijo de un cervecero, y en esta ocasión se entera de que su madre Margrit era en realidad una prostituta de Munich que, para casarse en Navidad, se hizo pasar por huérfana de buena familia. Tan sucio y humillado, Adrien logra escapar pero resulta herido mientras recupera las líneas aliadas.
Una noche, en Dorp, los soldados alemanes irrumpieron en la fábrica de cerveza y arrestaron a Servais. Margrit acude al intendente y encuentra con sorpresa que el barón Von Landau, acusado de negligencia, acaba de ser trasladado al frente rumano. El general Von Bissfeld, nuevo intendente, inmediatamente hostil porque informado por los servicios de inteligencia de su pasado como prostituta y dotado de inclinaciones sádicas, la golpea con un látigo, la viola, la humilla e incluso la hace violar por uno de sus hombres en frente. de Servais, a cambio de la vida de este último.
Mientras tanto, Adrien, atendido en el hospital militar por su enfermera, Rose Paliseul, se enamora de ella. Tras su recuperación, decide volver a la batalla, ahora queriendo matar a tantos alemanes como sea posible. Justo antes de su partida, Rose le pide que le dé un hijo, para conservar a alguien a quien amar en caso de que Adrien muera.
Poco antes del final de la guerra, Rose logró cruzar el frente para unirse a Dorp, donde Margrit la recibió con alegría. En medio de la derrota alemana, Von Bissfeld aparece y obliga a Margrit a esconderlo bajo pena de matar a Rose, que está a punto de dar a luz. Ella finge aceptar, luego logra, no sin dificultad, matarlo. Luego, los francotiradores irrumpen e intentan cortar el césped a Margrit antes de que Servais los detenga. Mientras tanto, Rose ha dado a luz. El niño se llama Carlos en homenaje al fundador de la dinastía. Y Adrien, ahora oficial y condecorado por su valentía, regresa, ileso, para enterarse del nacimiento de su heredero.
Adrien, que ahora dirige la fábrica de cerveza Steenfort, se propone convertirla en una de las primeras del país, incluso de Europa. Después de haber comprado otras cervecerías, su empresa ahora representa el 7% de la producción nacional de cerveza. Pero la situación es sombría: el consumo está en declive, la mayoría de los países de Europa ya tienen sus productores locales, mientras que Estados Unidos ha introducido la prohibición. Por lo tanto, Adrien se ve obligado a buscar a sus clientes en Bélgica y no duda en comprar cervecerías, incluso si eso significa cerrarlas para hacerse cargo de sus clientes.
Lejos de estas consideraciones, Noël, que vive solo con la amargura de un marido engañado, todavía dirige la fábrica de cerveza Ruiter y se contenta con vender Dorp localmente, que ha conservado una clientela fiel.
Margrit, que lo había dejado por Charles, vive con su hijo Adrien y es miembro de la junta directiva de la cervecería Steenfort. También se convirtió en abuela de 4 nietos: Charles, la mayor, y tres hijas, la última de las cuales, Julienne, nació al comienzo del álbum. Adrien demuestra ser tan buen hombre de familia como ejemplar en los negocios. Charles, su único hijo, es particularmente querido para él porque lo ve como su heredero y el futuro líder de su empresa. Mientras tanto, Servais sigue soltero y todavía ama a Margrit. Pero, lamentablemente, es demasiado tarde para ambos. Servais, quien introduce a Charles en la profesión cervecera, nota para la gran satisfacción de Adrien que el niño aprende rápidamente.
A medida que se acerca la elección del alcalde de Dorp, Adrien da la bienvenida a un nuevo director comercial: Léopold Garcin, recomendado por uno de los accionistas de la cervecería Steenfort. Garcin trabaja en realidad para un partido extremista antisemita y antibolchevique dirigido por personas poderosas e influyentes, algunas de las cuales se unirían al partido nazi unos años más tarde. Su objetivo es hacer de Adrien, un hombre duro pero respetado, además condecorado en varias ocasiones durante la guerra de 1914, uno de sus mascarones de proa. Pero a Adrien no le interesa la política y ni siquiera ser un simple alcalde de Dorp le interesa.
La misión de Garcin es convencerlo. Para ganarse su confianza, asumió la delicada tarea de negociar un acuerdo con la fábrica de cerveza Leroi, a caballo entre Francia y Bélgica, una característica que permitiría vender cerveza producida en Bélgica en Francia, eludiendo así las medidas proteccionistas que impiden que las cervecerías extranjeras exportando a Francia. Por tanto, esta fábrica de cerveza tiene una gran importancia estratégica. Garcin, al extorsionar información clave de Lucie, la contadora de la cervecería Leroi, permite comprarla a un costo menor, ganando así la plena confianza de Adrien. Aprovechando este éxito, Garcin lo alentó a ingresar a la política, argumentando que también lo ayudaría en su negocio y Adrien terminó cediendo. Unas semanas antes de las elecciones, para consternación general, en particular de Margrit y Noël, Adrien pronunció un discurso en línea con las tendencias extremistas de su nuevo partido.
La gente de Dorp se opone a que Adrien sea elegido alcalde, pero Garcin no les deja otra opción: recompensas sustanciales para quienes cooperan, intimidación, amenazas y golpes tortuosos contra los demás, nada puede detenerlo. Servais, que representó un obstáculo, está encerrado por un empleado sobornado por Garcin en un tanque de enfriamiento. Apenas salvado, termina en el hospital, entre la vida y la muerte. Margrit intenta razonar con Adrien. Ella es la única que puede decirle en la cara lo vergonzoso y ridículo que es. Se produce una discusión, donde Adrien, abrumado por la ira, termina haciéndole saber que " no tiene lección que aprender de una vieja puta ". Margrit ahora comprende por qué su hijo fue tan frío con ella desde que regresó de la guerra. Adrien se disculpa, pero Margrit, indignada y amargada, no considera quedarse una noche más y se va de inmediato, a pesar de las súplicas de su hijo para detenerla.
Qué sorpresa navideña es ver a la que sigue siendo legalmente su esposa volver para reanudar la convivencia, después de 48 años de separación. Margrit le revela que no era huérfana de una rica familia bávara, sino una simple cortesana. Pero la Navidad lo perdona con mayor facilidad, ya que siempre lo había sabido desde el principio. Y eso no le impidió amarla y amarla todavía. Margrit, habiendo confesado su pasado y conmovida por tanto amor de Navidad, finalmente está en paz consigo misma.
Poco después, el jefe de la cervecería Leroi intenta revolver a Adrien, considerándolo responsable del intento de suicidio de su contable, a quien Garcin había seducido para recuperar documentos comprometedores para su cervecería, lo que permitió a la cervecera Steenfort volver a comprarla. precio. Pero Garcin neutraliza a Leroi, salvando la vida de Adrien.
Pero, tras este incidente, Adrien dirige su investigación y descubre las múltiples fechorías de Garcin. Servais, que salió del coma, también testifica que Garcin intentó matarlo. Tomado por una ira fría, Adrien renuncia abruptamente a sus ambiciones políticas y persigue a Garcin frente a todos. Al salir de la cervecería, Garcin, loco de rabia, jura venganza.
El domingo siguiente, tienen lugar las elecciones y el burgomaestre habitual es reelegido en gran parte. Pero, mientras Adrien se reconcilia durante una gran fiesta con todos los habitantes del pueblo y Margrit, su cervecería se incendia. Es un movimiento de Garcin. Pero es precisamente los domingos cuando Servais le enseña a Charles el oficio de cervecero. Ambos perecen quemados vivos en el fuego.
Adrien maldice a Garcin y jura obligarlo a pagarlo caro.
Tras la Segunda Guerra Mundial , la década de 1950 fue una época dorada para la cervecería: el Plan Marshall y los primeros acuerdos europeos fueron oportunidades de inversión para grandes grupos. En cualquier caso, esta es la estrategia de Adrien, que convirtió a las fábricas de cerveza Steenfort en un imperio líder en Europa. Pero, después de la muerte prematura, en circunstancias dramáticas, de su hijo Charles, luego la de su esposa Rose, se volvió cascarrabias, severo, incluso tiránico con sus empleados y sus yernos Gérard y Frédéric, maridos inconsistentes de sus dos primeras hijas y ejecutivos de su grupo, cuya incompetencia no duda en estigmatizar en público.
Este año marca el decimoctavo cumpleaños de Julienne, la última hija de Adrien, la única que aún no está casada. Toda la familia está reunida ese día: Adrien, sus hijas y sus maridos, así como el tío Noël, que ahora tiene 96 años.
Julienne, que vive sola con su padre y la sirvienta Delphine, solo tiene un deseo: dejar el mundo de la elaboración de cerveza para dedicarse a la arqueología, que estudia en la universidad. A petición de su padre, accede a mostrar la ciudad a Michaël Fenton, único heredero del grupo Fenton Breweries, la segunda mayor cervecera de Gran Bretaña , en una visita a Bélgica con vistas a un acuerdo entre los dos grupos. La ruptura entre el padre y la hija se hace evidente cuando Adrien le pide que se case con Michaël, porque ella tiene la intención, como sus dos hermanas mayores, de elegir a su marido y está fuera de discusión que se case solo para crear un gran grupo europeo. Fenton-Steenfort.
Los problemas se acentúan para Adrien cuando un comprador desconocido intenta adquirir una participación mayoritaria de su grupo recomprando sus acciones a un precio elevado a los bancos accionistas de Steenfort. Sin embargo, Adrien no está preocupado: él y sus hijas poseen el 65% de las acciones de su empresa. Pero sus dos hijas mayores se apresuran a vender la participación del 40% que tenían por 60 millones de francos belgas. Por tanto, este misterioso comprador se encuentra en una posición sólida para obtener el 51% de las acciones del grupo Steenfort y, por tanto, expulsar a Adrien de la dirección del grupo. La ley ciertamente permite a Adrien recomprar las acciones vendidas al mismo precio, pero dentro de los tres meses. Para intentar recaudar los fondos necesarios, Adrien vende así en el desastre un máximo de cervecerías y se endeuda a toda costa.
Pero la situación rápidamente se vuelve crítica: debido a la prioridad dada a las inversiones, los accionistas aún no han recibido un centavo y están todos dispuestos a vender sus acciones a buen precio. Además, todavía debido a esta prioridad, Steenfort está muy endeudado con los bancos. Por lo tanto, el centro de la cervecería le da a Adrien el perdedor. Este último se encuentra rápidamente contra la pared: recompra por 100 millones el 8% de las acciones que le faltan, mientras que su grupo ya tiene una deuda de 200 millones. Peor aún, el comprador resulta ser el grupo Texel, la tercera mayor cervecera estadounidense. A través de esta justa financiera se expresa todo el resentimiento de Pieter Texel, hijo de Franz Texel y Adrienne, a quien Margrit ha despojado astutamente de sus derechos sobre las cervecerías Steenfort. Llegado a Estados Unidos, construyó un grupo de cervecerías incluso más grande que Steenfort, y su hijo Karl parece decidido a saldar las cuentas.
Adrien necesita confiar. Su único confidente es Garcin, a quien secuestró hace años cuando regresaba de una reunión conjunta entre los partidos belga y alemán de extrema derecha. Está amurallado vivo en las ruinas de la antigua fábrica de cerveza Steenfort, donde Adrien, sádico, le repite hasta la saciedad "Quiero que vivas mucho, mucho tiempo". Desde entonces, Adrien viene, todas las noches sin excepción, a visitarlo y darle de comer, mientras se confía en él. Después de doce años en estas atroces condiciones, Garcin se encuentra en un estado triste: nunca ha vuelto a ver la luz del día, se le han aflojado los dientes y ya no tiene ni siquiera el valor para gemir o hablar, apenas a duras penas. visita diaria, lo que le dará lo suficiente para sobrevivir un día más en su madriguera. Extremadamente cauteloso, para asegurarse de que nadie sospechara que Garcin pudiera estar vivo, Adrien incluso llegó a pagarle a una agencia de detectives para que lo encontrara y, por supuesto, no encontraron ninguno.
Julienne también está pasando por un momento difícil. Si su padre no logra mantener el control de su grupo, Texel no solo lo destituirá de la presidencia del grupo, sino que también le pedirá una indemnización por mala gestión financiera a causa de las fábricas que acaba de vender en todo el mundo y los 200 millones de préstamos contratados para hacer frente a este intento de adquisición. Todas las posesiones personales de Adrien serán confiscadas, y él se encontrará sin un centavo, y sin su padre para financiar sus estudios y proporcionarle un hogar, Julienne corre el riesgo de correr el mismo destino.
Sin embargo, se presenta una alternativa inesperada: recibe la visita de Sir Roderick Fenton, padre de Michaël. Si el grupo Steenfort emite 200 millones de nuevos valores, Fenton se compromete a recomprarlos a un precio elevado, lo que permitirá al grupo liquidar sus deudas de una vez, Julienne y Adrien poseerán el 36% de las acciones y Fenton el 16,5%. lo que dejará a Texel solo en un 47,5%. Pero Fenton pone una condición allí, solo una: Julienne debe casarse con Michaël.
Aunque Michaël está apasionadamente enamorado de Julienne, hasta el punto de darle un beso furtivo durante su visita a Bélgica, este sentimiento no es mutuo. Julienne ciertamente lo encuentra agradable y de buen comportamiento, pero no es su tipo de hombre. Ante tal dilema, va a visitar a Christmas, su abuelo. Este último, incapaz de aconsejarla, le entrega el diario de Margrit, que cuenta toda la historia del Steenfort desde que Charles Steenfort se instaló en Dorp. Después de pasar la noche leyéndolo, Julienne decide casarse con Michaël, lo que salva al grupo Steenfort. Pero Adrien, mientras tanto, ha tenido un ataque cardíaco y, después de varios días de coma en el hospital, llega demasiado tarde para alimentar a Garcin. Hablar con él se había convertido en una droga para él a lo largo de los años. Presa de la locura, maldice a Garcin por dejarse morir y quema su cadáver antes de suicidarse con una bala en la boca.
Cuando la familia Fenton intenta dejar el grupo cervecero de Steenfort, el 16,5% de las acciones en poder de Fenton son codiciadas por Julienne y los Texels, lo que les permite obtener la mayoría respectivamente de su lado. Estas acciones se venderán todas a la vez en una subasta. Los rumores afirman que los Texels estarán dispuestos a subir a mil millones de francos belgas, y Julienne no tiene esta suma.
Durante este tiempo, se enamora de Jay, un reportero, a quien conoció por casualidad. Necesitando apoyo, confía en él y comienza a nacer una amistad entre Jay y Franck, el hijo de Julienne. Pero eventualmente se enterará de que él no era otro que el hijo de Karl Texel. Sintiéndose traicionada y manipulada, moverá cielo y tierra sola para encontrar los famosos mil millones de francos.
Sin embargo, Pieter Texel era hijo de Franz Texel, y no de Charles, porque era estéril, lo que significa que Jay y Julienne no son parientes.
Un banco acabará accediendo a adelantarle la suma de 500 millones, procedente de un misterioso donante, pidiendo a cambio el 2,5% de las acciones de la empresa. Julienne duda, sospechando que los Texels están detrás de esta oferta, para estar 50-50 en la empresa. Finalmente acepta, diciéndose a sí misma que no tiene nada más que perder, y que al menos salvará las apariencias.
Durante la subasta, Julienne adelanta los 500 millones de francos. Sin embargo, la oferta de los Texels no son los mil millones anunciados, sino una carta de Jay, diciéndole a Julienne que la ama. Esta última sale de la habitación a toda velocidad, para arrojarse a los brazos de Jay, que la esperaba al pie del edificio.
El volumen termina con una discusión entre Karl y Frank donde aprendemos que este último está en el origen de este giro. Los Texels han ahorrado 500 millones y ahora se han fusionado con Steenfort, por lo que los proyectos futuros ya no se verán obstaculizados por esta competencia.
En 1997, Frank Fenton fue liberado de la penitenciaría de Purple Rock ( Minnesota ) después de 8 años de detención. Yo Joan Trevor, su abogado, que pudo obtener su libertad condicional anticipada por buen comportamiento, y que tiene una debilidad por él (se acuestan juntos en cuanto se va), quiere ayudarlo a reintegrarse.
Un flashback muestra que Frank fue sentenciado a 15 años de prisión por haber matado a tiros a Jay Texel, su padrastro, en 1988 durante una excursión al bosque y mientras su tía Fernande y sus primos Robert y Danielle de Bruyne eran invitados por sus padres. . Como estaba solo con su padrastro durante el asesinato y habían tenido una discusión tormentosa la noche anterior, fue inmediatamente nombrado como el asesino. A pesar de que seguía proclamando su inocencia y ciertas pistas materiales, en particular un botón arrancado de la chaqueta de caza del asesino y encontrado allí, nadie le creyó, ni siquiera su madre Julienne, que nunca quiso volver a verlo.
El regreso de Frank a la vida normal es bastante caótico: multiplica los escándalos, en particular con respecto a sus primos Robert y Danielle de Bruyne, quienes tomaron el control de las fábricas de cerveza Steenfort durante su encarcelamiento, lo que le valió una advertencia del teniente Richmond. que lo ha estado observando desde su liberación.
Con la ayuda de Joan y un amigo del teniente Richmond, Jess Monroe, ex director de la prisión de Purple Rock, al borde de la jubilación y que quiere montar una pequeña fábrica de cerveza con su ayuda, Franck se las arregla sin embargo. . Durante esta empresa, el joven simpatiza con Pauline, la hija de Jess.
De camino a la tintorería del pueblo, Frank ve una chaqueta de caza en una percha con un botón reemplazado. Sigue al individuo que viene a recoger la chaqueta, un tal Gary Larkin, y sigue el rastro de sus patrocinadores, que no son otros que sus primos, Robert y Danielle de Bruyne. Con la ayuda de Joan, consigue una nueva investigación. Al final del nuevo juicio, los De Bruynes son arrestados, condenados y encarcelados, mientras que Frank es rehabilitado. Encuentra a Julienne, su madre, mortificada por no haberle creído. Frank va a buscar a Pauline, que estaba desesperada por volver a verlo.
El final muestra a Franck unos años más tarde, ahora casado con Pauline y padre de familia, haciendo una película sobre la saga de Steenfort y dando a un periodista una entrevista sobre la historia de su familia.
A diferencia de los anteriores, la octava y última obra de la saga Steenfort no relata una parte de la vida de la familia, sino que mira hacia atrás en algunos aspectos destacados de los volúmenes anteriores, proporcionando ideas, información adicional y detalles. Nueve eventos clave de la saga son cada uno el tema de cuatro páginas de dibujos, cada vez precedidos por una breve introducción (en la que el narrador relata cómo, después de haber conocido a Frank Texel y luego a su madre Julienne Steenfort, fue llevado a escribir la historia de la saga) apta para situar las siguientes placas. Estos cuentos no siguen un orden cronológico.
Nueva York , 1987El joven Frank, heredero de las cervecerías Texel & Steenfort, fue estafado en varios millones por aigrefins que giraban en torno al mundo del cine. De hecho, poco interesado en el universo cervecero, el joven se siente atraído por Hollywood y sueña con producir una película. Lo tomará mal y este breve extracto lleva directamente al volumen 7 (ver arriba): después de haber malgastado varios millones de dólares, su suegro Jay lo llama a la sede de Texel en Minneapolis para que venga y se explique, con todas las consecuencias que seguirán.
Dorp, 1849Este cuento se remonta al origen de la saga. Cuando muere su madre, Catherine Steenfort, una trabajadora de lavandería, el joven Charles se encuentra solo con su hermano mayor Louis, un alcohólico perezoso y sin ley, que lo explota. Un día, descubre una carta de un primo, un monje de una abadía de las Ardenas, dirigida a su madre. El joven huye y logra incorporarse, exhausto, a la abadía, que acepta cuidarlo y educarlo para convertirlo en novicio, permitiendo así que nazca la futura dinastía de Steenfort. Esta breve introducción es el prólogo del volumen 1 de la serie.
Múnich, 1886Estas pocas páginas nos enseñan cómo Margrit Feldhof, una ex prostituta de Munich - mujer clave en la familia - ingresó a la familia Steenfort. Este pasaje dice mucho sobre la situación de la mujer en Alemania bajo Bismarck : así, en ese momento, una mujer soltera necesitaba un pasaporte para salir del país. Esta es también una de las razones por las que Margrit estaba casada con un cliente rico y aparentemente ingenuo del burdel donde trabajaba: Noël Steenfort.
Dorp, 1932Este es un momento crucial en la historia de Steenfort. Adrien Steenfort se negó a última hora a presentar su candidatura a la alcaldía de Dorp, para gran decepción de su director comercial, Garcin, un activista rexista que pretendía entonces convertir a Adrien en diputado y testaferro del partido fascista belga, y que era ahuyentado por Adrien, que acaba de descubrir sus desgracias. En venganza, Garcin, ayudado por dos secuaces, prende fuego a la cervecería. Ocurre un domingo, el día en que Servais Van Daele, director técnico y leal mano derecha de Adrien Steenfort, aprovechaba las instalaciones desiertas para presentar al joven Charles, el hijo de Adrien y heredero de la familia, los misterios. de sus responsabilidades futuras como jefe de las fábricas de cerveza Steenfort. Durante el incendio, Servais y el joven Charles fueron quemados vivos.
Yser Front , 1918Este episodio relata un acto de valentía de Adrien durante la guerra del 14 al 18. Mientras estaba herido, podría haberse quedado atrás, se ofreció como voluntario para regresar al frente. De hecho, está galvanizado por el odio de los alemanes, ya que supo por casualidad por uno de ellos que su madre había sido prostituta en Munich. Lo vemos apoderarse con astucia y violencia de una granja, transformada en fuerte por los alemanes.
Dorp, 1902Este momento dramático en la saga familiar enfrenta a Margrit con Elise de Ruiter, la primera esposa de Steenfort, que se ha vuelto loca y a quien Charles ha internado. Celle-ci s'est enfuie de l'asile et, mue par la haine et la jalousie à l'égard de Margrit, s'est emparée d'un fusil et a surpris le jeune Charles en train de se baigner à côté d' un molino. Margrit, que ha ido en busca de su hijo, descubre a Elise que amenaza a su hijo con su arma. Se produce una pelea entre las dos mujeres que termina en el río y al final de la cual, noqueada por un puñetazo de Margrit, Elise es ahogada y aplastada por la rueda del molino.
Escocia, 1965El padre de Michaël, director de Brasseries Fenton, quien casó a su hijo Michaël con Julienne Steenfort, se cae accidentalmente de un acantilado en Escocia durante un viaje de caza. Después del funeral, cuando Julienne se va a Bruselas con su hijo Frank, se da cuenta de que ha olvidado su pasaporte. Regresa al castillo y descubre a Michael en la cama con su secretaria. Julienne está encantada: como nunca ha amado a su marido, este oportuno incidente le servirá de pretexto para empezar una nueva vida.
Bruselas, 1943Este relato muestra cómo Adrien Steenfort salvó a los judíos durante la ocupación . La Gestapo llega a la oficina de Adrien para preguntarle dónde está su contador, un judío denunciado por un accionista. Sin perder la calma, Adrien pretende desvincularse de su contable alegando que él mismo acaba de descubrir que este último era judío y que desapareció con parte de la paga de los trabajadores. De hecho, Adrien, que forma parte de la Resistencia, ayudará a su contable a huir ocultándolo en el maletero de su coche y luego organizando con la ayuda de su hija Julienne la exfiltración de él y su familia a la ciudad '. España .
Bruselas, 1938Este episodio relata la terrible venganza de Adrien Steenfort hacia su antiguo colaborador, Léopold Garcin, el hombre que, seis años antes, había incendiado su cervecería, durante el cual había fallecido su pequeño hijo Charles. Mientras Garcin, al final de una reunión del partido de extrema derecha belga (el partido Rex) del que es miembro, se pone al volante de su coche, es hecho prisionero por Adrien que lo esperaba escondido. retrocede y lo amenaza con un revólver. Adrien le ordena a Garcin que los lleve a su antigua fábrica de cerveza, ahora en ruinas, en Dorp. Allí, todavía a punta de pistola, envía a Garcin al sótano, a una habitación oscura donde tiene las esposas selladas a la pared. Después de haber obstaculizado a Garcin, bloquea la entrada a la habitación con bloques de concreto para dejar solo una pequeña abertura, lo justo para pasarle la comida y las medicinas que ahora vendrá a traer todos los días a Garcin para que viva el mayor tiempo posible. y así expiar extensamente su crimen.
En la colección “Grafica” de Glénat :
Todos los volúmenes han sido objeto, desde 1992, bajo el título general “ De Meesters van de Gerst ” (estrictamente adaptado del título francés), una traducción al holandés, de Glénat Benelux, en Bruselas.
La serie fue objeto de una adaptación televisiva en seis episodios, dirigida por Jean-Daniel Verhaeghe : El Steenfort, maestros de la cebada , emitido en 1996 para los tres primeros episodios y luego en 1999 para los tres últimos (bajo el nombre "Le destin des Steenfort ").