El edificio Yacoubian

El edificio Yacoubian (en árabe  : عمارة يعقوبيان , Imarat Ya'qubyan ) es la primera novela del escritor egipcio Alaa al-Aswany . Publicado en 2002 por Editions Merit, L'Immeuble Yacoubian ha sido uno de los mayores éxitos literarios de los últimos años en el mundo árabe y se ha traducido muy rápidamente a varios idiomas. Este éxito se explica por el matrimonio muy exitoso entre una forma de escritura romántica clásica, que evoca a los maestros egipcios del realismo social ( Naguib Mahfouz), y una trama que confronta al lector con todos los males de la sociedad egipcia contemporánea, evocada con gran libertad de tono. Como el pasaje de Milagros en la novela homónima de Naguib Mahfouz , el Edificio Yacoubian es un microcosmos donde conviven todas las generaciones y todas las clases sociales, y donde las relaciones sexuales, legítimas o no, homo o heterosexuales, funcionan como metáfora de los informes de clase.

Actes Sud publicó su traducción francesa en 2006. La película basada en la novela ( L'Immeuble Yacoubian , dirigida por Marwan Hamed ) se estrenó en Francia el23 de agosto de 2006 (lanzado desde DVD en 17 de abril de 2007).

Historia del edificio

Construido en 1934 del millonario armenio Hagop Yacoubian, el edificio que lleva su nombre fue un suntuoso representante del estilo Art Deco en boga en el centro de El Cairo. Está ubicado en lo que ahora es Talaat Harb Street en el número 34 (nombrado en la novela por su antiguo nombre de Suleiman Pasha ). El edificio lleva el nombre francés de Édifice Yacoubian  (en) después de su construcción en 1937. Es un símbolo de la antigua clase dominante en Egipto, opulenta y cosmopolita: “En ese momento, era la flor de la empresa que vivía en el Edificio Yacoubian: pashas (...), industriales extranjeros y dos millonarios judíos (...) ”. Como la mayoría de los edificios en el centro de El Cairo , se vio profundamente afectado por las secuelas de la Revolución Nasserista y los desarrollos políticos, económicos y demográficos que ha experimentado Egipto desde entonces.

Los antiguos habitantes en su mayor parte abandonaron Egipto o vieron colapsar su estatus social. El edificio ha perdido su esplendor. Los nuevos habitantes son nuevos ricos o pobres que a menudo vienen del campo y que, luchando por sobrevivir, se han apoderado del techo del edificio. El desarrollo del edificio y sus habitantes es verdaderamente representativo del experimentado por el centro de El Cairo, o incluso de Egipto en su conjunto.

Los personajes principales viven o trabajan en el edificio Yacoubian. Casi un personaje de la novela en sí, el edificio crea un contexto geográfico e histórico para las acciones de los personajes.

El edificio existe en realidad: el autor, Alaa Al Aswany, tuvo su consulta dental allí durante varios años, en una habitación donde su padre ya ejercía como abogado. Hoy en día, diferentes hoteles se encuentran en cada piso del edificio.

Sin embargo, la película se rodó en el edificio vecino, el edificio Kotsika (en griego moderno  : Κώτσικα a veces transcrito en francés Cozzika).

Personajes principales

La novela describe la vida de varios habitantes del edificio Yacoubian, probablemente a principios de la década de 1990. Se encuentran con dificultades debido a la situación en la que se encuentra Egipto.

• Zaki Dessouki  : 65 años, es un representante de la clase gobernante caída. Procedente de una familia rica, educado en un entorno cosmopolita, es culto, mundano, musulmán pero no practicante. Vive en su nostalgia de los viejos tiempos y en su pesar por no haber abandonado el país cuando pudo. Constantemente compara los insultos de su vejez con el esplendor y las esperanzas de su juventud. Sufre por estar inactivo cuando su destino era tener un papel importante en el antiguo régimen. Ni rico ni pobre, vive de los restos de su antigua fortuna, en un simulacro a menudo escabroso de su antigua vida mundana, en busca de borracheras y mujeres. En una metáfora de esta vida desilusionada y caída, tiene que pedirle a su sirviente que le dé una inyección “tónica” para permitirle tener sexo.
• Taha el Chazli  : hijo trabajador y meritorio del cuidador del edificio, Taha estudia para realizar su sueño: ser admitido en la Academia de Policía. Aprobó los exámenes escritos de manera brillante, pero fue rechazado después del examen oral, en una escena humillante en la que recordó la profesión poco respetada de su padre. Traumatizado por esta injusticia, evoluciona hacia un Islam fundamentalista bajo la influencia de Sheikh Chaker. Este desarrollo provoca su ruptura con su amiga Boussaïna. Tras las protestas en la Universidad de El Cairo, fue arrestado por la policía, torturado y violado, lo que lo radicalizó aún más. Cuando fue liberado de la prisión, Sheikh Chaker lo hizo unirse al campo de entrenamiento de una organización islámica. El campamento representa una especie de contra-sociedad utópica, donde Taha está casado con una "hermana" de la que luego se enamora. Pero sigue obsesionado con su deseo de venganza y su deseo de llevar a cabo la Jihad contra el régimen incrédulo .
• Boussaïna Sayed  : exnovia de Taha, al principio del libro es una hermosa joven, honesta y con una moralidad irreprochable. Humana de padre, tiene que mantenerse a sí misma y a su familia y es despedida de muchos trabajos por negarse a favores sexuales. Termina tomando el camino descrito como "normal" por sus compañeras: para mantener un trabajo hay que aceptar ciertos compromisos, pero dentro de ciertos límites. Ella se vuelve cada vez más dura y sin escrúpulos, hasta el punto de aceptar la oferta de Malak de la blusa. Este último se ofrece a seducir al viejo aristócrata Zaki para recuperar su apartamento tras su muerte. Pero descubre en Zaki a un hombre refinado, amable e inteligente, diferente a cualquiera que haya conocido, y se enamora de él. Vive en el sueño de dejar finalmente su difícil vida. Todo se derrumba cuando la codiciosa hermana de Zaki, Daoulet, irrumpe en el apartamento de Zaki con la policía para usar las conexiones de su hermano con una supuesta prostituta para ponerlo bajo tutela. Arrestada y humillada con Zaki, se lamenta por su vida: “En toda mi vida, nunca he tenido suerte. Nunca. La última escena de la novela, sin embargo, trae una nota optimista: Boussaïna se casa con Zaki y la cena de bodas, organizada en el restaurante Maxim's, regentado por el amigo europeo de Zaki, es motivo de una alegre celebración en la que todos están encantados con el matrimonio a pesar de la diferencia de edad y estatus social entre los cónyuges. Una de las claves del libro está ahí: el amor genuino y profundo de Boussaïna por su antiguo esposo es la suerte que salva a todos.
• Malak Khalo  : sastre de profesión, después de muchas dificultades estableció un taller en el techo del Yacoubian. Es el arquetipo del pobre egipcio que usa múltiples esquemas para salir adelante.
• Hatem Rachid  : hijo de un jurista eminente, es un brillante periodista, director del diario francófono Cairo . Asumido homosexual, está cansado de los escabrosos episodios que tuvo que atravesar para satisfacer su secreta pasión. Se enamora del joven conscripto Abdou. Gracias a sus conexiones y su dinero, satisface todas sus necesidades, lo ayuda a relajar su régimen militar y le da trabajo. Pero el día en que muere el hijo de Abdou, lo ve como el castigo divino por sus relaciones inmorales con Hatem y rompe con él. Hatem, desesperado, lo encuentra y quiere convencerlo de que reanude su vida juntos. La discusión se intensifica y Abdou, que ya no controla su ira, mata a Hatem.
• Hajj Mohammed Azzam  : rico hombre de negocios, Hajj Azzam es el estereotipo del advenedizo. Comenzó, recién llegado del campo, como limpiabotas antes de enriquecerse con el tráfico de drogas, y luego se dio a sí mismo respetabilidad islámica. Tras recuperar la libido, secretamente toma una segunda esposa, Soad Gaber, una viuda joven y hermosa, respetable pero pobre. Su ambición ilimitada lo empuja a postularse para un puesto de diputado. Para ello, entra en la máquina del poder, descubre y utiliza su inmensa corrupción. Una vez elegido, el líder del partido en el poder le explica que el Gran Hombre (metáfora del clan Mubarak en el poder) reclama a cambio una cuarta parte de sus ganancias. Seguro de su genio como empresario y todavía ingenuo sobre la magnitud del sistema mafioso, intenta negociar un descuento, pero se le hace comprender que sus actividades ilegales son perfectamente conocidas y que si se niega a ceder sus ganancias, será inmediatamente encarcelado.
• Soad Gaber  : Soad, que tuvo que resistir la tentación de la prostitución para mantener a su hijo, acepta casarse con Azzam. Aunque le da asco, ella juega frente a él el papel de modelo y mujer realizada. Sufre aún más porque el Hajj le prohíbe volver a ver a su hijo. Todo explota cuando queda embarazada de Azzam. Quiere quedarse con el niño. Hajj Azzam se niega y termina siendo secuestrada y abortada por la fuerza.

Referencias

1. Sitio web del periodista Catalina Weibel
2. (el) Matoula Tomara-Sidéri, Los griegos de El Cairo , Atenas, Kerkira,2007, 347  p. ( ISBN  978-960-8386-55-6 ) , pág.  269
3. Claude Guibal, "  El Cairo en todos los pisos  " , en letemps.ch , Le Temps ,6 de mayo de 2006(consultado el 7 de mayo de 2020 )