El kwela es un estilo musical sudafricano de los años 1950 , caracterizado por el juego jazzy a tin whistle . De todos los géneros musicales que utilizan el silbato de hojalata, el kwela es el único que está totalmente dominado por este instrumento, ya que el estilo se ha creado a partir del sonido de esta flauta. Su bajo costo de compra fue un factor determinante de su éxito en los suburbios de la era del apartheid ; el silbato de hojalata de la marca Hohner fue su instrumento más popular. La ola de kwela es el origen de la venta de más de un millón de silbatos de hojalata, también llamados jive flates Schaldach.
El kwela fue reemplazado en Sudáfrica por el mbaqanga a fines de la década de 1950, y el saxofón reemplazó en gran medida al silbato de hojalata como el instrumento principal en la música municipal . Sin embargo, el maestro de kwela Aaron "Big Voice Jack" Lerole ( en ) se produjo hasta los años 1990 , y aún hoy, el grupo London The Positively Testcard sigue grabando música kwela.
Las partituras de Kwela son raras y las grabaciones de los artistas fundadores del género están en su mayoría agotadas.
Sin embargo, un artista como Spokes Mashiyane en particular ha sido reeditado por Gallo Record Company, y sus grabaciones ahora se pueden encontrar en Internet, por ejemplo en Deezer , All Music , Spotify , también disponibles para descargar en iTunes , Last FM , etc., o para la venta (CD y posiblemente LP) en sitios de venta de discos (Amazon, Discog, CDUniverse…).