El juez en la ley canadiense es quien toma las decisiones en asuntos civiles y penales.
Los jueces judiciales tienen la protección total de la independencia judicial , que incluye seguridad en el cargo, independencia financiera e independencia administrativa, de acuerdo con la Referencia de Remuneración de los Jueces de la Corte Provincial de la Isla del Príncipe Eduardo. Esta protección constitucional de los jueces judiciales se deriva de la Ley de liquidación , que es parte de la Constitución de Canadá porque el preámbulo de la Ley de la Constitución de 1867 se refiere implícitamente a ella. Esta independencia judicial contiene aspectos tanto colectivos como individuales.
En un juicio penal, comúnmente se dice que el jurado es el juez de hecho, mientras que el juez judicial es el juez de derecho . El jurado emitirá un veredicto, mientras que el juez de derecho redactará el fallo, pronunciará una sentencia o otorgará una descarga. En Quebec, los jurados existen solo en juicios penales, no hay jurados en juicios civiles. En las provincias de common law , a veces hay jurados en juicios civiles.
Un juez judicial preside un tribunal de justicia, mientras que un juez administrativo preside un tribunal administrativo . El juez administrativo actúa en nombre del poder ejecutivo del estado, mientras que el juez judicial actúa en nombre del poder judicial. Según el Quebec (Fiscal General) v. Colegio de Abogados de Montreal , los jueces administrativos tienen menos protección constitucional porque los tribunales administrativos no son tribunales de justicia, lo que les impide obtener las garantías del Acta de Liquidación del preámbulo de la Ley Constitucional de 1867.
En el proceso penal, también se hace una distinción entre un juez de paz funcionario y un juez de paz presidente. El funcionario juez de paz es un funcionario que no tiene por qué ser abogado: recibe denuncias, convoca testigos y ordena liberaciones, mientras que el juez de paz que preside hace el trabajo real de un juez judicial.
También se hace una distinción entre jueces en los diferentes niveles del sistema judicial : juez del Tribunal Superior, juez del Tribunal de Quebec (incluido el juez del tribunal municipal), juez del Tribunal Federal, juez del Tribunal de Apelación, juez del Tribunal Supremo.
En cuanto a la condición del titular del cargo de juez, la sentencia Therrien (Re) especifica que ser juez no es un trabajo, es un cargo público, lo que significa que las autoridades públicas tienen un poder discrecional para rechazar solicitudes de ejemplares. abogados incluso si recibieron una descarga después de haber sido condenados por un delito menor cuando eran más jóvenes. En este caso, el juez Richard Therrien no declaró en su candidatura que había prestado ayuda ilegalmente al Front de Liberation du Québec cuando tenía 19 años y que posteriormente había recibido la absolución, lo que resultó en una razón legítima para la gobierno para rechazar su candidatura.
Sin embargo, cuando la candidatura de juez judicial es aceptada sin problema, entonces goza de la protección de inamovilidad según la sentencia de Valente, lo que significa que es imposible destituirlo sin antes realizar una votación en el Senado y en la Cámara de Comunes siguiendo una recomendación del Consejo Judicial. Como ilustra el caso de la jueza Andrée Ruffo , la mayoría de los jueces cuya destitución ha sido recomendada por el Consejo Judicial prefieren dimitir en lugar de esperar a que se lleve a cabo la votación en el Parlamento.
El gobierno federal canadiense nombra a los jueces judiciales de los tribunales superiores y los tribunales de apelación, en virtud de la s. 96 de la Ley de Constitución de 1867 . Sin embargo, los jueces del Tribunal de Quebec son nombrados por el gobierno provincial.
El juez superior es dueño de la independencia administrativa de su tribunal, nadie puede dictarle órdenes en el asunto: este es uno de los componentes de la independencia judicial según la Referencia sobre los jueces de la Audiencia Provincial de la Isla del Príncipe Eduardo. . Constitucionalmente, la provincia tiene poder sobre la administración de los tribunales, aunque es el gobierno federal el que designa a los jueces en la mayoría de los casos.
A diferencia de Francia y otros países con una tradición de derecho civil, los jueces en Canadá se contratan solo entre abogados con al menos diez años de experiencia profesional en un colegio de abogados provincial, lo que significa que no es posible convertirse en juez inmediatamente después de graduarse de la universidad. Los sueldos de los jueces designados por el gobierno federal se conocen públicamente porque están sujetos a las disposiciones de la Ley de jueces . El requisito constitucional de independencia financiera y la obligación del gobierno de negociar con los jueces en comisiones judiciales independientes de compensación garantizan que los jueces canadienses reciban una excelente compensación; por ejemplo, según la ley, un juez judicial ordinario del Tribunal Superior de Quebec gana 314.000 dólares al año.