James Fownes Somerville | ||
James Fownes Somerville | ||
Nacimiento |
17 de julio de 1882 Weybridge , Surrey |
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Muerte |
19 de marzo de 1949 (66 años) Dinder , Somerset |
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Calificación | Capitán de la armada | |
Años de servicio | 1895 - 1945 | |
Mandamiento |
Force H Flota británica Oriente |
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Conflictos |
Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
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Hazañas de armas |
Batalla de Mers el Kebir Persecución de Bismarck Asedio de Malta Bombardeo de Sabang y Surabaya |
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Premios | Orden de servicio distinguido Orden de la Orden de Bath del Imperio Británico |
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James Fownes Somerville (17 de julio de 1882 - 19 de marzo de 1949) es un almirante británico, conocido por haber comandado la Fuerza H en la Segunda Guerra Mundial . Participó en la batalla de Mers el-Kébir , en el sitio de Malta o en la persecución de Bismarck . A partir de 1942, se convirtió en comandante en jefe de la Flota Británica del Este .
Es el hijo de Arthur Fownes Somerville nacido en Weybrige, Surrey . Se unió a la Royal Navy en 1897 y se convirtió en teniente de la15 de marzo de 1904. Especialista en radio, participó en la Batalla de los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial . Allí recibió la Orden de Servicio Distinguido . Alcanzó el grado de capitán en 1921 . De 1929 a 1931 fue instructor naval en el Imperial Defense College. Fue ascendido al rango de Contralmirante en12 de octubre de 1933.
Dirigió, de 1936 a 1938 , la flotilla de destructores de la Flota del Mediterráneo y durante la Guerra Civil española ayudó a proteger a los republicanos de Mallorca . De 1938 a 1939 tomó el mando en las Indias Orientales antes de retirarse por motivos de salud.
Fue llamado desde el comienzo de la guerra, en particular para ayudar a instalar nuevos radares. En mayo-junio de 1940 , participó bajo las órdenes del almirante Ramsey en la evacuación de Dunkerque . Después del armisticio franco-alemán, Winston Churchill lo nombró para tomar el mando de la fuerza H que debía llevar a cabo la Operación Catapulta y, en particular, la neutralización de la flota francesa en Mers el-Kébir . Churchill luego le dijo esto:
“Se le acusa de uno de los trabajos más desagradables a los que se ha enfrentado un almirante británico, pero tenemos plena confianza en usted y contamos con usted para que lo lleve a cabo sin descanso. "La 3 de julio, se esfuerza por llegar a un acuerdo con el almirante Gensoul , jefe de la flota de Mers el-Kébir . Estaba a punto de llegar a un compromiso cuando el almirante Maurice Le Luc informó a Gensoul por radio de que los escuadrones franceses en Toulon y Argel acudían en su ayuda. Los británicos habían captado este mensaje, London Somerville ordenó abrir fuego contra la flota francesa a las 16 h 53 . Somerville infligió grandes pérdidas a las fuerzas francesas y hundió notablemente el acorazado Bretagne y dañó el crucero de batalla Dunkerque , y el acorazado Provence y el destructor Mogador .
Somerville también se lanzó con el HMS Hood , sin éxito, en busca del crucero de batalla Strasbourg , que logró reunir a Toulon con cinco destructores. Advertido a raíz de un inoportuno mensaje de radio del almirantazgo francés, ordenó al6 de julio, un nuevo ataque, esta vez aéreo, para dejar a Dunkerque fuera de combate de forma permanente . El ataque británico a Mers el-Kébir mató a un total de 1.295 marineros franceses. Los británicos registran la pérdida de 2 soldados.
La 9 de febrero de 1941, organizó una incursión en Génova y, a finales de febrero, no pudo interceptar al Scharnhorst y al Gneisenau que regresaban de una incursión de dos meses en el Atlántico. La27 de mayo, participa en el último ataque contra Bismarck ; los Swordfishes del HMS Ark Royal asestando el golpe fatal que lo destruirá.
Bajo su mando, Force H jugó un papel considerable en la defensa de Malta en el Mediterráneo occidental durante 1941.
En marzo de 1942 fue llamado a filas. al Mando de la Flota del Este británico que, tras la rendición de Singapur , tuvo que ser retirado a Ceilán . Durante la incursión en Ceilán por los portaaviones japoneses del vicealmirante Nagumo , salvó la mayoría de sus grandes edificios retirándose al atolón Addu en las islas Maldivas . Pero su principal misión en ese momento era garantizar la protección de los suministros para las fuerzas británicas que luchaban en Egipto, que era transportado por Cape Road , el Canal de Mozambique y el Mar Rojo . Por eso estableció sus bases en Kilindini, el puerto exterior de Mombasa y en Bombay, y emprendió desdeMayo de 1942el ataque a Madagascar para evitar que los japoneses establecieran bases para sus submarinos allí si las autoridades francesas en Vichy no tenían la voluntad o las posibilidades de oponerse.
En la primavera de 1944 , dirigió bombardeos sobre las posiciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas ( Sabang para la Operación Cockpit y Surabaya para la Operación Transom ).
En 1944, fue reemplazado por el almirante Bruce Fraiser. Fue trasladado a Washington como miembro de la delegación naval británica. Fue ascendido a almirante de la flota , el8 de mayo de 1945y se retiró del servicio activo poco después. En 1946 , fue nombrado Lord Teniente de Somerset antes de morir el19 de marzo de 1949.