James Fownes Somerville

James Fownes Somerville
James Fownes Somerville
James Fownes Somerville
Nacimiento 17 de julio de 1882
Weybridge , Surrey
Muerte 19 de marzo de 1949 (66 años)
Dinder , Somerset
Calificación Capitán de la armada
Años de servicio 1895 - 1945
Mandamiento Force H
Flota británica Oriente
Conflictos Primera Guerra Mundial Segunda Guerra
Mundial
Hazañas de armas Batalla de Mers el Kebir
Persecución de Bismarck
Asedio de Malta
Bombardeo de Sabang y Surabaya
Premios Orden de servicio distinguido Orden de la Orden de Bath
del Imperio Británico

James Fownes Somerville (17 de julio de 1882 - 19 de marzo de 1949) es un almirante británico, conocido por haber comandado la Fuerza H en la Segunda Guerra Mundial . Participó en la batalla de Mers el-Kébir , en el sitio de Malta o en la persecución de Bismarck . A partir de 1942, se convirtió en comandante en jefe de la Flota Británica del Este .

Inicio del transportista

Es el hijo de Arthur Fownes Somerville nacido en Weybrige, Surrey . Se unió a la Royal Navy en 1897 y se convirtió en teniente de la15 de marzo de 1904. Especialista en radio, participó en la Batalla de los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial . Allí recibió la Orden de Servicio Distinguido . Alcanzó el grado de capitán en 1921 . De 1929 a 1931 fue instructor naval en el Imperial Defense College. Fue ascendido al rango de Contralmirante en12 de octubre de 1933.

Dirigió, de 1936 a 1938 , la flotilla de destructores de la Flota del Mediterráneo y durante la Guerra Civil española ayudó a proteger a los republicanos de Mallorca . De 1938 a 1939 tomó el mando en las Indias Orientales antes de retirarse por motivos de salud.

Segunda Guerra Mundial

En Europa

Fue llamado desde el comienzo de la guerra, en particular para ayudar a instalar nuevos radares. En mayo-junio de 1940 , participó bajo las órdenes del almirante Ramsey en la evacuación de Dunkerque . Después del armisticio franco-alemán, Winston Churchill lo nombró para tomar el mando de la fuerza H que debía llevar a cabo la Operación Catapulta y, en particular, la neutralización de la flota francesa en Mers el-Kébir . Churchill luego le dijo esto:

“Se le acusa de uno de los trabajos más desagradables a los que se ha enfrentado un almirante británico, pero tenemos plena confianza en usted y contamos con usted para que lo lleve a cabo sin descanso. "

La 3 de julio, se esfuerza por llegar a un acuerdo con el almirante Gensoul , jefe de la flota de Mers el-Kébir . Estaba a punto de llegar a un compromiso cuando el almirante Maurice Le Luc informó a Gensoul por radio de que los escuadrones franceses en Toulon y Argel acudían en su ayuda. Los británicos habían captado este mensaje, London Somerville ordenó abrir fuego contra la flota francesa a las 16  h  53 . Somerville infligió grandes pérdidas a las fuerzas francesas y hundió notablemente el acorazado Bretagne y dañó el crucero de batalla Dunkerque , y el acorazado Provence y el destructor Mogador .

Somerville también se lanzó con el HMS Hood , sin éxito, en busca del crucero de batalla Strasbourg , que logró reunir a Toulon con cinco destructores. Advertido a raíz de un inoportuno mensaje de radio del almirantazgo francés, ordenó al6 de julio, un nuevo ataque, esta vez aéreo, para dejar a Dunkerque fuera de combate de forma permanente . El ataque británico a Mers el-Kébir mató a un total de 1.295 marineros franceses. Los británicos registran la pérdida de 2 soldados.

La 9 de febrero de 1941, organizó una incursión en Génova y, a finales de febrero, no pudo interceptar al Scharnhorst y al Gneisenau que regresaban de una incursión de dos meses en el Atlántico. La27 de mayo, participa en el último ataque contra Bismarck  ; los Swordfishes del HMS  Ark Royal asestando el golpe fatal que lo destruirá.

Bajo su mando, Force H jugó un papel considerable en la defensa de Malta en el Mediterráneo occidental durante 1941.

En Asia

En marzo de 1942 fue llamado a filas. al Mando de la Flota del Este británico que, tras la rendición de Singapur , tuvo que ser retirado a Ceilán . Durante la incursión en Ceilán por los portaaviones japoneses del vicealmirante Nagumo , salvó la mayoría de sus grandes edificios retirándose al atolón Addu en las islas Maldivas . Pero su principal misión en ese momento era garantizar la protección de los suministros para las fuerzas británicas que luchaban en Egipto, que era transportado por Cape Road , el Canal de Mozambique y el Mar Rojo . Por eso estableció sus bases en Kilindini, el puerto exterior de Mombasa y en Bombay, y emprendió desdeMayo de 1942el ataque a Madagascar para evitar que los japoneses establecieran bases para sus submarinos allí si las autoridades francesas en Vichy no tenían la voluntad o las posibilidades de oponerse.

En la primavera de 1944 , dirigió bombardeos sobre las posiciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas ( Sabang para la Operación Cockpit y Surabaya para la Operación Transom ).

Fin de carrera

En 1944, fue reemplazado por el almirante Bruce Fraiser. Fue trasladado a Washington como miembro de la delegación naval británica. Fue ascendido a almirante de la flota , el8 de mayo de 1945y se retiró del servicio activo poco después. En 1946 , fue nombrado Lord Teniente de Somerset antes de morir el19 de marzo de 1949.

Fuentes