Los Istari (en Quenya ; en singular Istar ), literalmente "los Sabios", son personajes ficticios del legendario ( legendarium ) del escritor JRR Tolkien , que aparecen en particular en la novela El Señor de los Anillos .
Orden de "magos" a la que pertenecen Gandalf y Saruman en particular , también se les llama Ithryn (en Sindarin ; en el singular Ithron ).
Por "mago" se entiende:
"... uno de los miembros de su orden [...], afirmando poseer e implementar el conocimiento supremo sobre la historia y la naturaleza del mundo. "
- JRR Tolkien, Cuentos y leyendas inacabados
Poco se sabe de esta orden, excepto su nombre Heren Istarion , literalmente "Orden de los Magos". No sabemos el número de sus miembros; sin embargo, conocemos al menos a cinco de sus líderes:
El Istari apareció repentinamente en la Tierra Media alrededor del año 1000 de la Tercera Edad . Durante mucho tiempo, solo Círdan supo quiénes eran y de dónde venían. Se le aparecieron a los Hombres como hombres de edad avanzada con un gusto por viajar y vagar por el mundo. Pero con la reaparición de Sauron , tomaron una parte más importante en la historia al esforzarse por reunir a los Elfos y los Hombres. En estas condiciones, los Hombres se dieron cuenta de que los Istari no eran de ellos y empezaron a considerarlos como elfos por naturaleza.
No fue hasta mucho después que el mundo se enteró de su verdadera naturaleza. Resultó que eran Maiar enviados por los Valar para unir a Hombres y Elfos contra Sauron, pero nunca se revelaron.
Cada Istar está asociado con un Vala : Curumo en Aulë , Alatar en Oromë , Pallando en Oromë (o Mandos y Nienna ), Aiwendil en Yavanna y Olórin en Lórien , así como en Manwë y Varda .
En uno de sus escritos, Tolkien explica cómo funciona la orden:
“Podemos ver que tuvieron total libertad para hacer lo que consideraran útil durante la misión; no se les ordenó —ni se les exigió— que actuaran en concierto , como un pequeño grupo central en el que se concentraría todo el poder y la sabiduría; y cada uno tenía diferentes poderes y disposiciones, y fueron elegidos por los Valar por esta diversidad. "
- JRR Tolkien, Cuentos y leyendas inacabados
Hay un poema que se refiere a los Cinco Istari:
¿Quieres conocer la historia que durante mucho tiempo se ocultó
a los Cinco que surgieron de una tierra lejana?
Solo uno regresó, los demás nunca más.
Bajo la ley de los Hombres, la Tierra Media trabajará
hasta que Dagor Dagorath y Fate lo logren.
¿Cómo lo sabías? el Consejo, ¿quién era usted
de los Señores del Oeste en la tierra de Aman?
Se pierden los largos caminos que conducían allí,
y Manwë no habla de Mortal Men.
Desde el Oeste -que- fue un viento lo trajo
al oído del durmiente en el silencio y
la sombra de la noche cuando se cuenta la noticia
de los países que olvidamos, de las edades que huyeron
sobre las olas de los años, con el espíritu alerta.
No todo está olvidado para el Rey de los Eldar,
en Sauron vio la lenta amenaza ...
- JRR Tolkien , " Cuentos y leyendas inacabados "