En Eritrea , el Islam es una de las cuatro religiones reconocidas por el estado junto con la Iglesia Ortodoxa de Eritrea , la Iglesia Católica y la Iglesia Evangélica Luterana . El número de musulmanes eritreos es objeto de diversas estimaciones. Representarían el 36, 5%, 45% o 50% de la población. Casi todos practican el Islam sunita del rito Shafii .
Eritrea ha tenido relaciones comerciales y culturales con la Península Arábiga durante varios milenios. En 615, mientras el Islam apareció en La Meca durante dos años y fue mal percibido por la tribu dominante de los quraïches , el sobrino de Mahoma , Othman , encontró refugio en Abisinia con otros discípulos mientras pasaba por Eritrea. Después de la llegada del Islam en el VII º siglo, los musulmanes ocupan la costa y las islas del Mar Rojo , pero las bandejas interiores son cristianos. En el X º siglo, los musulmanes áreas de la costa están pagando un tributo a la Negus cristiana de Etiopía .
A partir de 1527, el imán Ahmed Gragne emprendió desde Harar la conquista del reino cristiano de Etiopía. Después de los éxitos iniciales, fue derrotado y asesinado en 1543 por tropas etíopes asistidas por los portugueses de Jean de Gama, hijo de Vasco de Gama .
A partir de 1557 la influencia musulmana se desarrolló en las costas: el sultán otomano Suleiman el Magnífico ocupó Massawa , Arkiko y Debarwa, derrocando momentáneamente al bahr negus Yeshaq. Después de varios conjuntos de alianzas , Los otomanos obtuvieron el control del puerto de Massawa en 1578.
Los musulmanes en Eritrea son numerosos en las zonas costeras y en el este, mientras que los cristianos tienden a vivir en las mesetas. También hay comunidades musulmanas en el noroeste, cerca de Sudán . Están distribuidos entre los diferentes idiomas del país ( Tigriña , Saho , Afar , Beja y Bilen ( Agäw ).