La hipótesis del impacto cósmico de Dryas más joven , también conocida como la hipótesis del cometa Clovis , es una teoría controvertida que vincula la extinción masiva y la desaparición de la cultura Clovis con un impactador que golpea la Tierra en el final de la última edad de hielo .
La extinción de una treintena de especies de grandes mamíferos (megafauna del Pleistoceno, como mamuts, caballos, camellos), gigantescos incendios forestales y la repentina desaparición en América del Norte de la denominada civilización Clovis sería contemporánea del inicio. De este Younger Dryas Edad de Hielo . La ausencia de un cráter y minerales impactados podría explicarse por la explosión de un cometa de 3 km (llamado "cometa Clovis" por investigadores estadounidenses), o más precisamente por una lluvia de cometas, antes de que no toquen el suelo. La hipótesis formulada en 2007 por investigadores reunidos en torno a DJ. Kennett, se basa en análisis sedimentarios de yacimientos arqueológicos vinculados a la cultura Clovis que revelan una gruesa capa negra (capa de diez centímetros, denominada " alfombra negra ") rica en carbono (testigos de los incendios) y con una concentración anormal de iridio , un elemento pesado y raro en la superficie de la Tierra y que a menudo tiene un origen extraterrestre. Además, también se han encontrado nanodiamantes (in) y fullerenos , características exclusivas, muestras de materiales extraterrestres. Un modelo de Kennett et al. 2015, basándose en una gran cantidad de fechas de carbono 14 para determinar el inicio de Younger Dryas basado en esta suposición, indica una fecha entre 12,835 y 12,735 AP.
Sin embargo, actualmente se está debatiendo la hipótesis del cometa como factor central en una serie de reacciones en cadena (cambio climático, pandemia, interrupción de la cadena alimentaria ) que conducen a la extinción masiva. La investigación más reciente (2020) muestra que es muy poco probable que las muestras fechadas utilizadas por Kennett et al. 2015 para su modelo se depositaron simultáneamente. Otra investigación reciente también cuestiona esta hipótesis.