Un hidrojet (también llamado chorro de agua o chorro de agua ) es un sistema de propulsión a chorro marino : el agua se bombea debajo del barco y luego se expulsa a alta velocidad detrás de él.
Este sistema es eficaz a alta velocidad (más de 25 nudos) y se utiliza en transbordadores a alta velocidad en motores en botes de servicio, como botes de piloto y en motos acuáticas (motos de agua).
El ingeniero italiano Secondo Campini produjo el primer motor a reacción artificial en Venecia en 1931 . Sin embargo, nunca solicitó una patente. Además, demasiado adelantado a su tiempo, nunca se ha comercializado. La primera persona en darse cuenta del interés de esta invención fue el neozelandés Bill Hamilton, quien construyó una copia en 1954.
El hidrojet se presenta como una especie de bomba de hélice conducida (que gira dentro de un conducto).
Comparado con el sistema convencional: eje de la hélice, asiento del eje , hélice , timón , este sistema de propulsión no requiere ningún componente externo al casco generador de resistencia. Por otro lado, el confinamiento de la hélice en un conducto reduce las pérdidas de rendimiento ligadas al flujo libre al final de la pala. La eficiencia de propulsión de los hidrojets es generalmente superior a la de las hélices convencionales, especialmente a alta velocidad (más de 25 nudos). Por otro lado, a baja velocidad, la hélice convencional puede ser más eficiente.
Más allá de los 30 a 35 nudos, los problemas de cavitación de la hélice requieren hidrojets o posiblemente (y más raramente) la hélice de superficie. La ausencia de timón es una ventaja para reducir la resistencia y el calado, pero es una desventaja para la estabilidad del rumbo (pérdida de la superficie estabilizadora en la parte trasera del barco).
Algunos modelos incluyen un sistema de orientación de chorro, llamado cubo o boquilla , que permite controlar la dirección de la embarcación incluso a bajas velocidades, una ventaja sobre el sistema convencional de hélice y timón .
También es posible invertir la dirección del chorro para invertir. Sin embargo, en este caso, la potencia del chorro dirigido hacia el fondo puede provocar una rápida erosión del fondo y problemas medioambientales.
Más complejo que un sistema convencional, es más caro. Además, se deben tomar precauciones para evitar la obstrucción de la tubería de agua (por algas por ejemplo).