La denominada tecnología pulsada de alta potencia permite la generación de una forma eléctrica instantánea de muy alta potencia de pulsos cortos y extremadamente densos generados a partir de una energía previamente acumulada. Este tipo de fenómeno está representado en la naturaleza por el rayo , que constituye una breve descarga eléctrica de la energía electrostática acumulada entre las nubes y la tierra.
La técnica de altas potencias pulsadas nació en Alemania en 1923 , gracias al trabajo de Erwin Marx , quien diseñó el primer generador de pulsos , basado en condensadores cargados en paralelo y descargados en serie .
Otra gran familia de generadores, basada en almacenamiento inductivo , apareció en la década de 1950: los generadores de adición de voltaje inductivo (IVA).
El primer trabajo sobre generadores magneto-acumulativos se llevó a cabo de forma independiente, primero en la Unión Soviética en el centro de investigación nuclear VNIIEF en Sarov a principios de la década de 1950 , luego en los Estados Unidos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos .
El funcionamiento de los generadores de alta potencia pulsada comprende dos fases sucesivas:
Así, a partir de una energía almacenada de 1 julio , y si descuidamos las pérdidas, podemos alcanzar las siguientes potencias:
La amplificación de potencia a menudo se realiza dentro de la línea de transmisión que conecta el generador y la carga; esta amplificación también permite acortar y dar forma al pulso producido, para adaptarlo a las especificidades de la carga, de ahí el nombre actual de Pulse Forming Line (o PFL) aplicado a dicha línea.
Se pueden utilizar varios métodos de almacenamiento:
Las primeras aplicaciones de los poderes de alto pulso fueron esencialmente militares. Aunque la investigación todavía se centra principalmente en este campo, desde la década de 1990, tras la desclasificación de muchas obras militares, se ha producido un desarrollo significativo de las aplicaciones industriales.
Entre los diversos usos de estas técnicas se encuentran: