Los hastati (sing. Hastatus) son una unidad militar de la antigua Roma , formada por hombres jóvenes, bien entrenados y extremadamente eficientes. Forman la primera línea de la unidad táctica, llamada "triplex acies", de la legión republicana, luego la cohorte después de la reforma de Marius .
Los hastati estaban bajo la Roma real de los Tarquins "portadores de hasta " (la lanza). Con la reforma del dictador Marcus Furius Camilius ( Camilius ) que siguió a la desastrosa batalla de Allia contra un ejército galo dirigido por Brennus en 390 o 387 a. C. J. - C., los combatientes-ciudadanos fueron divididos en 6 Censos, o clases, según sus ingresos. Los hastati estaban en la tercera clase y se colocaron antes que los Principios más antiguos. Lucharon usando el hasta en defensa y el gladius en cuerpo a cuerpo después de lanzar su pila. Su casco, probablemente emplumado, se derivaba de modelos celtas como el Montefortino con penacho adoptado por los principios, y estaba hecho de hierro, como las planchas de su scutum, y pulido para desviar los golpes de la espada (en particular la formidable golpes de empuje de espadas largas celtas). Volverán más tarde al bronce, y el hasta será abandonado en favor de los triaires solos .
Los Hastati del segundo período descritos por Polibio en sus Historias datan de las guerras púnicas y las reformas de Escipión el Africano en España. Conservan un scutum convexo, formado por dos tablas pegadas entre sí, recubiertas de lona gruesa, luego de piel de becerro, pintada según los emblemas de la legión, y reforzada por un remate central de hierro, que protege especialmente la mano del porteador. Llevan contra el muslo derecho una gladius hispaniensis , espada descrita como de punta muy afilada y bordes muy afilados porque la hoja está bien templada y más corta que la vieja gladius itálica. Tienen dos pila (singular: pilum ) de diferente tamaño, una gran sección cuadrada o redonda, que en la práctica sustituye al hasta y es utilizable en defensa, más que para ser arrojada (2,10 my unos 8 kg según algunas reconstrucciones). El segundo es más ligero y solo sirve como jabalina. Ambos tienen un eje largo (casi la mitad de la longitud total) firmemente unido al eje con una punta de hierro corta en el extremo, para que se doble después del impacto y no vuelva a ser utilizado por el enemigo. Su pierna izquierda está protegida por un cnemid de bronce. También se describe que llevaban un casco de bronce adornado con tres plumas rojas o negras, y una placa de bronce en el pecho, el "protector del corazón", aunque los ciudadanos con posesiones valoradas en 10,000 dracmas pueden ofrecer una cota de malla ( lorica hamata ).
Los hastati luchan usando una combinación del pilum (jabalina pesada diseñada para perforar armaduras y escudos enemigos), lanzada justo antes del cuerpo a cuerpo, o el más grande como una lanza, un papel que alguna vez jugó el hasta (de ahí su nombre hastati ) y el famoso glaive. ( gladius , espada corta) que se usa en el cuerpo a cuerpo como arma de estocada y poda , sosteniendo el gran scutum convexo y simétrico muy cerca del cuerpo.
En la época de las guerras que Roma entregó a sus vecinos, tras las reformas de Camille, los hastati estaban divididos en líneas separadas por un pequeño espacio y cada manipulación tenía 20 leves , jóvenes jabalineros ligeros que posteriormente fueron reemplazados por los velites.
Los hastati dentro de los "triplex acies" están organizados en una primera línea de diez manipules formados de dos siglos cada uno (en la práctica unos sesenta hombres en la época de Polibio) están separados por un gran espacio que forma un tablero de ajedrez con la segunda línea de principios. (el "quincux"). Este espacio es utilizado por los velites para retroceder en caso de un contraataque. Esta organización probablemente se debe a Escipión y fue muy útil contra los elefantes cartagineses en Zama . Los Hastati , a pesar de su juventud, ya eran luchadores relativamente experimentados, a diferencia de los Velites. Podían alinearse dentro del alcance del enemigo mientras los velites atacaban, y esperar el contraataque enemigo apretando sus escudos, dejando solo la punta de su pesado pilum, usado a la manera de las falanges, mientras que los hastati de segundo y tercer rango se lanzaban desde detrás de ellos cuando el enemigo entró en contacto. Cuando los hastati atacaron, corrieron hacia el enemigo hasta llegar a la mitad del camino entre sus líneas, luego arrojaron sus pilums antes de correr en contacto con su espada. En una prolongada batalla cuerpo a cuerpo, los hastati, cuando comenzaron a perder el equilibrio, pudieron retroceder y reformarse detrás de los Principios , quienes a su vez continuaron la lucha. Esta táctica permitió a los luchadores jóvenes ponerse duros y siempre tener nuevos luchadores en la línea del frente.