El término guerra submarina califica las operaciones militares realizadas por submarinos .
El submarino de ataque tiene ventajas tácticas considerables:
Los submarinos suelen actuar de forma independiente porque la cooperación con otras unidades es poco compatible con la discreción que es su principal activo.
Al llegar a la conclusión de su ensayo sobre la guerra naval titulado El precio del almirantazgo , el historiador militar John Keegan tiene la sensación de que la mayoría de los roles desempeñados por los barcos de superficie serán eventualmente reemplazados por submarinos con las mismas funciones, en la medida en que lo harán. Ser las únicas unidades navales capaces de evadir los cada vez más refinados medios de detección ( satélites espaciales, aviones radar , etc.) que se aplicarían en caso de conflicto generalizado en el que se desplegaría todo el arsenal.
A los submarinos de ataque se les pueden asignar tres tipos de misiones:
Los submarinos están dispuestos en sectores que constituyen presas frente a costas amigas, estrechos que debe utilizar el adversario o para proteger un área de operación. Así se colocaron los submarinos aliados en las entradas del Canal para proteger los desembarcos de Normandía . Si la amenaza submarina es particularmente fuerte, puede evitar que una flota de superficie ingrese a un área o salga de un puerto ( estrategia de interdicción ), como lo demostraron las fuerzas submarinas británicas durante la guerra de las Malvinas con el torpedeo del crucero argentino ARA General Belgrano , protegiendo así su área de operación.
También se pueden desplegar en áreas frente a una fuerza naval para su protección contra submarinos y para participar en la recopilación de información.
Desembarco o recuperación de agentes o comandos en zonas hostiles, vigilancia y reconocimiento de costas enemigas, colocación de minas en zonas controladas por el adversario.