Una influenza humana es una enfermedad respiratoria aguda causada por un virus de influenza que infecta a los humanos de manera endémica .
La gripe habría aparecido en las aves hace unos 6000 años, la gripe humana habría nacido alrededor de -2500 en China con el desarrollo de la domesticación de las aves, especialmente los patos, que constituyen un importante reservorio de genes virales. En la antigua Grecia , las enfermedades con síntomas que recuerdan a la gripe humana se denominaban nosos , phtoros o loimos .
En 1933 , Christopher Andrewes (en) , Patrick Laidlaw y Wilson Smith del Instituto Nacional de Investigación Médica (en) fueron los primeros en aislar el virus de la influenza humana perteneciente a la familia Orthomyxoviridae : de los gravámenes a la garganta Christopher Andrewes contaminados por la gripe, consiguen infectar al hurón, un animal sensible a este virus y el único capaz de mantener el virus en cultivo. En 1935, Wilson Smith demuestra que el virus se puede cultivar en huevos de gallina embrionados, una técnica ya implementada desde 1932 con otros virus por Alice Miles Woodruff y Ernest William Goodpasture de la Universidad de Vanderbilt , que abre el camino a la vacuna . Joseph Stokes de la Universidad de Pennsylvania comenzó los primeros ensayos de vacunas entre 1936 y 1938.
En la década de 1940, los investigadores descubrieron que el virus de la influenza , cuya superficie estaba formada por una variedad de hemaglutininas y neuraminidasas, era muy heterogéneo. Los avances en biología molecular permiten estudiar su genoma viral, compuesto por 8 segmentos (7 para Influenza C), que es objeto de deriva genética y rupturas antigénicas con mayor frecuencia debido a reordenamientos entre cepas humanas y animales.