La gamma (indicada γ ) de un eclipse solar es un valor numérico que describe la posición de la sombra de la Luna en relación con el centro de la Tierra durante tal evento.
La sombra de la Luna, iluminada por el Sol , forma un cono. Durante un eclipse solar no parcial, este cono pasa sobre la superficie de la Tierra (durante un eclipse parcial, solo la penumbra llega al planeta). La gamma de un eclipse se define entonces como la relación entre la distancia desde el eje del cono de sombra al centro de la Tierra y el radio ecuatorial de la Tierra (6.378,137 km ), cuando el eclipse está en su máximo. El signo gamma describe la posición del cono en relación con el centro de la tierra: si es positivo, pasa al norte; si es negativo, va hacia el sur.
El valor absoluto de la gamma permite distinguir los diferentes tipos de eclipses solares:
El límite de 0.9972 para un eclipse central proviene de la forma de la Tierra, oblonga, donde el radio polar es más pequeño que el radio ecuatorial.