Galaxia elíptica
Una galaxia elíptica es un tipo de galaxia que agrupa concentraciones esferoidales de miles de millones de estrellas que se asemejan a cúmulos globulares a gran escala. Tienen una estructura interna muy pequeña y la densidad de las estrellas disminuye lentamente desde el centro muy brillante hasta los bordes difusos. Se clasifican en la secuencia de Hubble como tipo E y se declinan según su forma desde el tipo E0 (circular) al tipo E7 (fuertemente elíptica).
Aunque puede haber excepciones, sus características generales son:
- El movimiento de las estrellas es aleatorio a diferencia de las galaxias espirales donde todas las estrellas están girando.
- Contienen una pequeña proporción de materia y gas interestelar y, por lo tanto, pocas estrellas nuevas pueden formarse allí.
- Están formados por estrellas viejas (estrellas de población II )
Edwin Hubble se refirió a las galaxias elípticas como galaxias "tempranas" porque creía que estaban evolucionando hacia galaxias espirales (a las que llamó "tardías"). Los astrónomos ahora creen que ocurre lo contrario (es decir, que las galaxias espirales pueden convertirse en galaxias elípticas), pero los términos Hubble temprano y tardío todavía se usan.
Aunque durante un tiempo se pensó que eran de un tipo de galaxia simple, ahora se sabe que las elípticas son objetos complejos. Parte de esta complejidad se debe a su asombrosa historia: se cree que las elípticas son el producto final de la fusión de dos galaxias espirales.
Morfología
Las galaxias elípticas abarcan una amplia gama de tamaño y brillo, desde gigantes elípticas, que tienen un tamaño de cientos de miles de años luz y casi mil millones de veces más brillantes que el Sol, hasta enanas elípticas, solo un poco más brillantes que un cúmulo globular promedio. Se dividen en varios grupos morfológicos:
- Galaxias CD: Objetos enormes y brillantes que pueden medir casi 1 Mega parsec (3 millones de años luz). Estos titanes se encuentran solo cerca del centro de grandes y densos cúmulos de galaxias y probablemente sean el resultado de la fusión de varias galaxias.
- Galaxias elípticas normales: un objeto condensado con una superficie central relativamente brillante. Incluyen elípticas gigantes (gE), elípticas de luz media (E) y elípticas compactas.
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Galaxias elípticas enanas ( galaxias elípticas enanas: dE ): este grupo de galaxias es fundamentalmente diferente de las elípticas normales. Su diámetro es del orden de 1 a 10 kiloparsecs , con un brillo superficial muy inferior al de las elípticas normales, lo que les confiere un aspecto mucho más difuso. Muestran las mismas características de una disminución gradual en la densidad de estrellas desde un centro relativamente denso a una periferia difusa.
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Galaxias enanas esferoidales ( enanos galaxias esferoidales DPHS ): Extreme de baja luminosidad, bajo la superficie de brillo y sólo se han observado en las proximidades de la vía láctea, y posiblemente otros grupos de galaxias muy cercanas, como el grupo Leo. Su magnitud absoluta es solo de 8 a 15 . La galaxia esferoide enana del Dragón tiene una magnitud absoluta de 8,6, lo que la hace más pálida que el cúmulo globular medio de la Vía Láctea.
- Galaxias enanas compactas azules (Galaxias enanas compactas azules: BCD ): Las galaxias pequeñas rara vez son azules. Ellos colores fotométricos de BV = 0,0 a 0,30 , que es típico de estrellas relativamente jóvenes como una espectral . Esto sugiere que los BCD son áreas activas de formación de estrellas. Estos sistemas también contienen abundante gas interestelar (a diferencia de otras galaxias elípticas).
Notas y referencias
Partes de este artículo, o una versión anterior de este artículo, provienen de un artículo de Jasem Mutlaq <mutlaqja (AT) ku.edu>, del proyecto AstroInfo , bajo GFDL .
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