La genética inversa es un enfoque genético que busca comprender la función de los genes dada por la observación de los mutantes correspondientes. Este enfoque "se opone" (inverso) al enfoque genético clásico , que, para un fenotipo mutante dado, busca identificar el gen responsable. Procede 1 ° ya sea previniendo la expresión de un gen elegido usando ARN interferentes o ARN antisentido , 2 ° o modificando un gen usando técnicas de mutagénesis dirigida como la mutagénesis dirigida por recombinación homóloga que apareció en la década de 1990.
La genética inversa se ha beneficiado enormemente del desarrollo de técnicas de biología molecular y, en particular, de invalidación de genes y herramientas de secuenciación del genoma.
La levadura ha sido durante mucho tiempo un organismo modelo en funcionamiento de eucariotas, siendo la primera en ver la secuencia de su genoma desvelada en 1996. Después de esto, un consorcio de laboratorios europeos realizó la inactivación sistemática de todos los genes de la levadura, creando así un recurso de mutantes disponibles para la comunidad científica