El fijador se utiliza para estabilizar los pigmentos ( carboncillo , pastel ) del soporte.
No confundir con fijador , que se utiliza antes de pintar (por ejemplo, en un edificio exterior, sobre yeso , sobre metal).
Originalmente, los fijadores estaban hechos de resinas naturales: goma laca, goma dammar o laca de Chios. Las versiones modernas utilizan resinas sintéticas (acrílicas o acrilocetona). Puede hacer un fijador pastel mezclando un litro de metanol y cien gramos de goma laca . También es posible y ventajosamente utilizar goma dammar o laca de Quíos y reemplazar el metanol por etanol.
El fijador se utiliza en forma de spray sobre la superficie del dibujo mediante un bote o, si es en botella, mediante un spray bucal, una especie de tubo curvado que permite soplar el producto. La principal desventaja del fijador es oscurecer las tonalidades del pastel, o incluso aglomerar los pigmentos. Entonces es aconsejable arreglar los pasos intermedios y dejar la capa final como está.
A diferencia de un barniz que protege la obra en la superficie, el fijador penetra en los pigmentos y el papel: por lo tanto, es irreversible y el pastel permanece frágil en la superficie. Por tanto, la mejor protección sigue siendo el marco bajo el cristal. Entonces será necesario asegurarse de que el pastel no toque el vidrio. Si se guarda en un cajón, el pastel se cubrirá con una hoja de papel glassine.
Ante los inconvenientes de la laca para el cabello, muchos pasteleros han probado varias recetas alternativas. Desafortunadamente, ningún sustituto ha demostrado ser convincente. Maurice Quentin de La Tour dañó así muchas de sus obras por pruebas no concluyentes. La técnica de fijación que consiste en aplicar el fijador al dorso del dibujo para que el pastel o carboncillo se fije por remojo es impugnada por ciertos artistas y especialistas como Xavier de Langlais.
Sin embargo, existe una receta alternativa: la solución fijadora se compone de un litro de metanol en el que se diluyen cien gramos de goma laca . A continuación, la mezcla se pulveriza sobre toda la superficie con una pipeta de compresión pulmonar.