Un "incendio en una mina de carbón" o más simplemente "un incendio en una mina", a veces también llamado " incendio de trabajo antiguo", es un incendio , natural o accidental, que quema un depósito de carbón subterráneo.
A diferencia del sobrecalentamiento de los montones de escoria y el fuego de la escoria , el fuego de la mina se produce a gran profundidad.
Los “incendios de minas” generalmente involucran depósitos al ras con o cerca de la superficie donde al menos una pequeña cantidad de oxígeno puede ingresar al depósito. La energía de activación puede ser proporcionada por error humano al encender el carbón o por autocombustión cuando la temperatura alcanza los 40 ° C a 60 ° C y el aire está lo suficientemente seco. Debido a la masa de materiales combustibles involucrados, un incendio de este tipo puede, a través de una combustión lenta, durar varias décadas hasta la combustión total del depósito.
El concepto de fuego minero , tal como se describe en este artículo, no debe confundirse con el uso del fuego para la minería ( depósito por fuego ), conocido desde tiempos prehistóricos; en este caso, el calor liberado por los fuegos colocados contra la roca, por su acción sobre el agua y las grietas, se utilizó para romper la roca y extraer minerales con mayor facilidad.
Se sabe poco al respecto, pero se cree que hay varios cientos, si no miles, de tales incendios en el mundo.
Puede ocurrir un incendio en una mina y luego manifestarse mucho después de que la operación haya cesado. Así, más de 100 años después de la explotación de capas ubicadas a menos de 100 metros de profundidad, un incendio siguió a un “colapso tardío” en un lugar llamado “ Petit Clos ”, en una colina ubicada cerca de Saint-Étienne (Francia).
Si bien los derrumbes y hundimientos son comunes en todo tipo de minas sobre cavidades antiguas o recientes, o sobre cavidades naturales, los incendios de minas son mucho más raros. Parecen específicos de los depósitos de carbón, pero algunos casos son o han sido alimentados por depósitos de gas natural.
Estos incendios tienen impactos económicos porque degradan la rentabilidad potencial de estos depósitos.
También tienen un impacto medioambiental significativo porque liberan de forma lenta pero crónica grandes reservas de CO 2( gas de efecto invernadero ), monóxido de carbono (tóxico de baja dosis) y otros gases y productos indeseables ( radón , vapor de mercurio, vapores de azufre, etc.) así como nanopartículas de carbono que se encuentran en fumarolas , etc.).
Los humos son tóxicos y, en algunos casos, familias enteras o aldeas han tenido que mudarse debido a los humos y olores.
En Pensilvania, tales incendios han provocado , desde la década de 1960 , el cierre de una ciudad minera (la ciudad de Centralia y la ciudad se convirtieron gradualmente en una ciudad fantasma ), un hecho evocado por la novela de Tawni O 'Dell: Back to Coal Run .
Fumarolas.
Humo que indica un incendio en una mina ( Nueva Zelanda ).
Medida de temperatura.