El feminismo en los Estados Unidos parece XIX XX siglo. La Convención de Seneca Falls de 19 y20 de julio de 1848suele marcar su fecha de nacimiento. Toda la segunda mitad del XIX ° siglo y el comienzo del XX ° siglo se caracterizaron por una continua lucha por el derecho a voto que resultó en 1920 por una ley que permite a las mujeres a votar y ser elegibles.
La Convención de Seneca Falls, celebrada los días 19 y 20 de julio de 1848, es tradicionalmente el evento que sirve para marcar el inicio del feminismo en los Estados Unidos . La declaración redactada por Elizabeth Cady Stanton surge de esta reunión y enumera los primeros reclamos contra el poder masculino. Entonces se oponen dos filosofías feministas. El primero pide la igualdad de hombres y mujeres planteando la igualdad natural de todos los seres humanos, el segundo plantea los personajes que serían verdaderamente femeninos (compasión, ternura y pureza) para justificar una superioridad. De la mujer sobre el hombre. Si a priori estas dos posiciones son irreconciliables, de hecho esto no ha dado lugar a una lucha entre feministas y algunas han pasado durante su existencia de una posición a otra. La relación con la utopía socialista también distingue a diferentes grupos. O la propiedad individual se considera un medio para que las mujeres se liberen, o la puesta en común de bienes por parte de las mujeres les permite prescindir de los hombres. Esta posición es muy minoritaria después de la década de 1890. De hecho, la ideología política dominante es el conservadurismo y las feministas están especialmente preocupadas por el derecho al voto de las mujeres. En 1890, esta escuela de pensamiento tomó forma con la fundación de la Asociación Nacional Estadounidense del Sufragio de la Mujer . Allí están prohibidas las ideas radicales. Ya no se trata de criticar la religión, de mantener relaciones con asociaciones que luchan por los derechos de los negros y los inmigrantes. Además, están prohibidas las acciones militantes. Este período, conocido como era progresista, se extiende desde los años 1890 hasta 1920.
Algunas autoras se refieren a las feministas de esta época como feministas sociales , aunque otros critican esta expresión. Buscan mejorar la sociedad y luchar contra el alcoholismo, la prostitución y por la paz o la protección del consumidor. Desde esta perspectiva, el voto a las mujeres se presenta como una herramienta para que estas ayuden en la conducta razonada del Estado como lo hacen en los asuntos domésticos. La Women's Christian Temperance Union es, entre las asociaciones que tienen este tipo de programa, la que más mujeres ha reunido. Aunque parecen ser conservadores , los miembros de estas asociaciones no se someten al poder en el lugar. Como la imagen que quieren dar de la mujer es la de una madre protectora, luchan contra lo que parecen ser los vicios de los hombres (alcohol, recurso a la prostitución, violencia). Además, aunque no se identifican con el programa socialista, critican el capitalismo que va en contra de los valores de la benevolencia. Estas asociaciones están compuestas en su mayoría por mujeres burguesas blancas. Como las mujeres negras no podían formar parte de estos grupos, formaron sus propios grupos, algunos de los cuales se reunieron y formaron la Asociación Nacional de Mujeres de Color en 1896. Estas asociaciones negras lucharon sobre todo por la abolición de la discriminación racial.
Las ideas de los progresistas no satisfacen a todas las feministas, algunas de las cuales se sienten atraídas por el socialismo o el anarquismo. En su mayoría, las mujeres de la clase trabajadora son las más receptivas a este tipo de feminismo. El discurso postula que la explotación de la mujer es específica del capitalismo y que su fin conducirá necesariamente a la liberación de la mujer. Entre las personalidades de este movimiento socialista se encuentra Charlotte Perkins Gilman, quien también apoya las ideas del " feminismo " . El Feminismo es una corriente de pensamiento que va más allá que los años anteriores porque el feminismo por la igualdad de derechos civiles no es el único objetivo. Junto a este clásico se encuentran demandas más impactantes para la época, como la liberación sexual, el rechazo de la sociedad cristiana y sus normas y el cuestionamiento de la noción misma de identidad sexual. Heterodoxia , fundada en 1913 por Marie Jenney Howe en Greenwich Village , es uno de los grupos líderes de este movimiento. Los miembros de esta asociación reflexionan sobre las formas de dominación masculina y los medios para liberar a las mujeres de ella, pero también ponen en práctica sus ideas sobre la liberación sexual y la búsqueda del placer. En 1914, Henrietta Rodman , miembro de Heterodoxy creó la Alianza Feminista . El radicalismo feminista también se manifiesta en 1916 con la creación del National Woman's Party (NWP) que critica a la National American Woman Suffrage Association (NAWSA) por considerarla demasiado tímida, aunque desde 1912 ha sido más exigente. Los miembros de la NWP actúan como las sufragistas inglesas y se manifiestan, organizan acciones visibles para llamar la atención como la ocupación de la calle frente a la Casa Blanca en 1917. Además, hacen huelga de hambre cuando son detenidos.
En 1920, el derecho al voto otorgado a las mujeres condujo al reflujo gradual del feminismo. Por el contrario , persisten las asociaciones de mujeres negras que luchan contra la discriminación. El conservadurismo de las décadas de 1920 y 1930 fue aceptado por muchas mujeres que ya no veían la necesidad de luchar por la igualdad de derechos. No fue hasta la década de 1960 que el feminismo se encuentra la energía gastada durante el final del XIX ° siglo y principios del XX ° siglo .
En Estados Unidos, Betty Friedan , influenciada por Le Deuxieme Sexe , escribió The Feminine Mystique en 1963 (publicada en francés con el título La Femme mystifiée ). Critica la imagen de la mujer que transmiten los medios de comunicación y se opone al núcleo familiar como modelo de felicidad. Considera que limitar a las mujeres al ámbito privado es un desperdicio de su potencial. El mismo año, John F. Kennedy publicó el informe sobre igualdad de género de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer que reveló la discriminación contra la mujer. Esto llevó a la formación de muchos grupos de mujeres tanto a nivel local como federal. El movimiento se fortaleció con victorias legislativas como la Equal Pay Act de 1964 o la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que anuló una de las últimas leyes de Comstock sobre la prohibición de la anticoncepción (caso " Griswold v. Connecticut "). En 1966, Betty Friedan fue una de las fundadoras de la Organización Nacional de Mujeres (NOW, acrónimo que se traduce como "ahora" ).
Las acciones feministas son provocadoras como en 1968 cuando se organiza el funeral de la feminidad tradicional en el Cementerio Nacional de Arlington , la coronación de una oveja “Miss América” y una operación “botes de basura de la libertad” que recolecta objetos simbólicos. Feminidad encorsetada: sujetadores, fajas y pestañas postizas. Las décadas de 1960 y 1970 fueron un período de progreso de la causa de las mujeres y entre las victorias de los movimientos feministas, se cuenta, entre otros, la extensión de la discriminación positiva para las mujeres (1967), la designación de la ilegalidad de la violación marital , la Mujer Ley de Equidad Educativa de 1972 o la legalización del divorcio por mutuo consentimiento . Sobre todo, estos hechos han permitido un cambio de mentalidad en la sociedad estadounidense. Este período también vio profundas divisiones entre las feministas. Por un lado están las feministas radicales que definen a las mujeres con criterios fisiológicos, por otro lado, las activistas del movimiento de liberación de la mujer que describen la feminidad como una producción social. Por otra parte, mientras que el feminismo se presenta como una defensa de los derechos de las mujeres cualesquiera que sean sus peculiaridades, las distinciones vinculadas a los orígenes étnicos. El feminismo negro se convierte en un movimiento visible, gracias a que personas como Ella Baker explican que las mujeres negras están sujetas a múltiples formas de opresión que se suman. La violencia de género se suma a los racistas y, en una visión marxista presentada por algunos como Angela Davis , a la violencia capitalista que afecta a los más pobres donde se encuentran muchos estadounidenses negros. Este tipo de discurso prepara así el de la interseccionalidad y, de manera más general, anuncia la tercera ola feminista .
En 1991, la feminista Susan Faludi publicó el ensayo Backlash , en el que analizaba la influencia de las corrientes de la derecha estadounidense en la opinión para volver a ciertos logros feministas (aborto, estudios o incluso empleo femenino) durante los años ochenta.