En 2001, los Países Bajos despenalizaron la eutanasia y el suicidio asistido . Oficialmente siguen siendo un delito para las personas que lo practican sobre otros, pero la ley codificó una moratoria hace veinte años consistente en no poder procesar a los médicos que hubieran practicado la eutanasia en determinadas circunstancias y casos especiales. El Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deportes (en) asegura que esta práctica "permite a cualquier persona acabar con su vida con dignidad tras recibir todos los tipos de cuidados paliativos disponibles".
El Decreto sobre el fin de la vida a pedido y el suicidio asistido entró en vigor el1 st de abril de de 2002. Despenaliza el suicidio asistido en casos muy concretos y en circunstancias bien definidas. La ley fue propuesta por Els Borst , ministra de Sanidad del Politieke Partij Democraten 66 . Los procedimientos codificados por esta ley confirman más de veinte años de práctica tácita por parte de la profesión médica.
La ley autoriza al Consejo de la Orden del Cuerpo Médico a renunciar a cualquier enjuiciamiento de los médicos que hayan practicado la eutanasia si se cumplen cada una de las siguientes condiciones:
El médico también debe informar la muerte al médico forense municipal ( médico forense ) de acuerdo con las leyes sobre entierros y cremaciones . Un Comité Regional de Ética decide si el final de la vida a pedido o el suicidio asistido cumple con los criterios. Según sus conclusiones, o se cierra el caso o se lleva al Ministerio Público si no se cumplen las condiciones.
Finalmente, la ley reconoce explícitamente la validez de una declaración de fin de vida escrita por la mano del paciente (sus "directivas" sobre su eutanasia), que puede utilizarse en caso de que el paciente se encuentre en coma o en estado de muerte. Estado que ya no le permite expresar su voluntad.
La eutanasia sigue siendo un delito según la ley si no se cumplen estas condiciones, excepto en ciertas circunstancias fuera del marco que se consideran una práctica médica normal:
La eutanasia de niños menores de 12 años sigue siendo técnicamente ilegal; sin embargo, la D r Eduard Verhagen señalar algunos casos particulares y creó para ellos seguir un protocolo definido en colaboración con los colegas y la acción pública. Todos los enjuiciamientos serán suspendidos si se ha respetado el " Protocolo de Groningen ".
En 2003, en los Países Bajos , se notificaron oficialmente 1.626 casos de eutanasia, en el sentido de "muerte" asistida por un médico (en contraposición al "suicidio" asistido por un médico) (1,2% de todas las muertes). En 2013, hubo 4.289 casos (3,4% de todas las muertes). En la práctica, inyecta un sedante , el tiopental sódico , por vía intravenosa para inducir el coma . Después de varios minutos, cuando el paciente está en coma profundo, se administra pancuronio para dejar de respirar y causar la muerte.
También se reportaron 148 casos de muerte asistida médicamente (1.2% de todas las muertes), muerte causada por la absorción de una pócima a base de barbitúricos en dosis altas (10 g ). La presencia del médico es necesaria por dos motivos:
En dos casos, los médicos fueron criticados por no haber estado presentes cuando se absorbió la poción. Respondieron que no tenían conocimiento de este paso obligatorio.
Se han reportado 41 casos combinando los dos procedimientos: en estos casos el paciente bebe la pócima pero no le causa la muerte. Después de unas horas, o antes en caso de vómitos , se administra un depresor respiratorio para causar la muerte.
La mayoría de los casos involucraron a pacientes con cáncer , ya que el procedimiento se había aplicado principalmente en casa.
En 2000, en un estudio previo de 649 pacientes que se habían sometido a eutanasia o suicidio asistido médicamente, el 14% de los pacientes que se habían sometido a eutanasia experimentaron complicaciones como salir del coma, espasmos o vómitos. El 32% de los pacientes que se habían sometido a un suicidio asistido médicamente experimentaron complicaciones suficientemente dolorosas que, en el 18% de los casos, el médico cambió a un procedimiento de eutanasia activa . En este estudio, los médicos estuvieron ausentes en el 28% de los casos de eutanasia y en el 48% de los casos de suicidio asistido.
Algunos creen que este régimen de autorización de la eutanasia es un obstáculo para los cuidados paliativos. En una entrevista de 2009 , Els Borst, la ministra que había llevado la ley, indicó que esta ley había intervenido "demasiado pronto" y que los cuidados paliativos habían sufrido como consecuencia.