El Niño Petrificado de Sens fue un litopedio , guardado durante 28 años en el útero de su madre († 1582). Esta curiosidad anatómica fue alrededor de Europa hasta el XVIII ° siglo , antes de que desaparezca de las colecciones del Museo de Historia Natural de Dinamarca a partir de 1826.
En 1554, Colombe Chatri, esposa del sastre Louys Carita de Sens , mostró a los 40 todos los signos de un embarazo normal, pero a pesar de la pérdida de agua y el inicio de las contracciones , finalmente no dio a luz. Ella sobrevivió a esta terrible experiencia, pero permaneció postrada en cama durante tres años mientras sufría terriblemente. Ella no moriría hasta los 68 años.
Cuando murió, el 16 de mayo de 1582, su esposo accedió a que dos cirujanos, Claude le Noir y Jehan Coutas, le hicieran la autopsia del cuerpo. En el vientre de la muerta, descubrieron una gran concreción de forma ovoide, que lograron romper con gran dificultad ("como una masa de yeso, que resistió una navaja durante mucho tiempo"). Cuando se dieron cuenta de que contenía el cuerpo entero pero calcificado de un niño en la etapa final de su desarrollo, llamaron a médicos con licencia, incluido Jean d'Ailleboust . El fenómeno atrajo de inmediato a un gran número de curiosos, y para liberar el cuerpo del feto de su ganga y poder examinarlo con tranquilidad, los médicos destruyeron el sobre y se deshicieron de él antes de que pudiera examinarse él mismo. En la operación también se rompió la mano derecha.
La niña, mujer, estaba arrodillada con la cabeza ligeramente inclinada hacia la derecha. Las fontanelas estaban abiertas y el bebé tenía un diente formado.
El descubrimiento de este litopedio causó sensación. Jean d'Ailleboust escribió una descripción de la autopsia y del niño: Portentosum Lithopaedion, sive Embryum Petrificatum Urbis Senonensis , que un impresor de Sens, Jean Sauvine, publicó en 1582 y tuvo una amplia distribución. La explicación de Jean d'Ailleboust, según la cual la petrificación del feto se explica por la sangre demasiado seca de la madre, fue pronto criticada. Siméon de Provanchères , en un apéndice a la historia de d'Ailleboust, dio su propio punto de vista: el embrión se habría secado como resultado del calor insuficiente del útero de la madre. François de Bosset, contemporáneo de estos dos autores, estaba más preocupado por la matriz en la que se había encontrado encerrado el embrión: suponía que esta sustancia estaba tan ligada al cuerpo de la madre que el parto se había vuelto imposible.
Con esta primera relación del fenómeno del Sentido, las representaciones del “niño de piedra” comenzaron a multiplicarse; El propio libro de D'Ailleboust incluía un grabado que representaba a Colombe Chatri desnuda, sentada en una cama, con el vientre abierto y revelando el embrión. El reumatólogo británico Jan Bondeson sugiere que esta placa ilustrada fue adaptada de una impresión erótica preexistente, añadiéndole el embrión. El propio Jean d'Ailleboust no da ninguna indicación del origen de este dibujo, pero se limita a indicar que está inspirado en las estatuas de Fidias .
El boceto publicado por Ambroise Paré en su obra Des monstres et prodiges (1585) está sin duda más cerca de la realidad. Paré, contemporáneo de Jean d'Ailleboust, pudo examinar tranquilamente al niño de piedra de Sens. En cuanto al Israel Spach Gyneciorum (1597, erróneamente fechado en 1557), utiliza la descripción de J. d'Ailleboust.
Desde el principio, esta curiosidad despertó un interés mucho más allá del círculo de médicos. En la década de 1590, un rico comerciante, Prestesiègle, compró la lithopédion de Sens y la instaló en su gabinete de curiosidades en París . Allí, la comadrona Louise Bourgeois (1563-1636) pudo examinarla a su vez. Hizo reimprimir el grabado de la narración de d'Ailleboust. En 1627, Madame Billard (anfitriona de la Levrette ), viuda de Thomas Montsainet, vendió el niño a Prudamont (lapidario) y Estienne Carteron (platera parisina) por 210 libras y una turquesa. Madame Billard lo obtuvo de Jehan Coutas, cirujano. Carteron, a su vez, lo revende12 de febrero de 1628en Venecia al joyero Gillebert Bodëy. Así, fue en Venecia donde en la década de 1640 , el anatomista danés Thomas Bartholin vio al niño de piedra. Probablemente informó al rey Federico III de Dinamarca ; este soberano, apasionado de la ciencia, realizó durante los años 1650 la compra de toda una colección de curiosidades en Copenhague , incluyendo en particular toda la colección de Ole Worm ; en 1653 adquirió el niño Pierre de Sens, así como la escritura de compraventa de 1628 y una copia manuscrita del informe de autopsia de Jean d'Ailleboust con la ilustración. Estos documentos todavía se pueden ver en la Biblioteca Real de Copenhague.
Bartholin publicó una descripción precisa del Niño de piedra cuando se mantuvo en Dinamarca. Apareció en 1654 en Amsterdam en un libro titulado Historiarum Anatomicarum Rariorum, Centuria I - II . Para entonces, el litopedio ya estaba muy dañado: ambos brazos estaban rotos y en varios lugares, la piel desgarrada y los músculos dañados permitían ver el esqueleto . Un catálogo del Museo Real, compilado en 1696 por un pariente de Bartholin, Oliger Jacobaeus , muestra el estado de esta curiosidad anatómica en esta fecha. El catálogo de 1710 muestra una mayor degradación: lo que quedaba de la piel del niño ahora estaba casi completamente ennegrecido. En 1737, el niño de piedra de Sens todavía estaba en las colecciones del rey; el catálogo de ese año indica (sin ilustración) que los restos ahora se guardan en un relicario de vidrio.
En la década de 1820, la colección real se dispersó. Algunos de los artículos se subastaron, otros se donaron a otros museos y el resto se desechó. En 1826, el niño de piedra de Sens se unió a las colecciones del Museo Danés de Historia Natural. Al final del XIX ° siglo , curiosidades de este museo fueron confiados al Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague , pero la dirección feto está ausente del Censo de objetos movidos en esta ocasión: su huella pierde después de llegar al Museo de Natural Historia; la investigación realizada desde entonces ha fracasado.
Boceto de Thomas Bartholin (1654).
El catálogo de las colecciones del Museo Real de Copenhague (Holger Jacobsen, 1696).
El niño petrificado de Sens es el primer caso documentado de litopedio. Según un censo del patólogo alemán Friedrich Küchenmeister (1821-1890), en 1880 se conocían exactamente 47 casos de este tipo, y enenero 2010, hay unos 300 casos descritos, incluido el litopedio de Leinzell , descubierto en 1674. La madre, Anna Mullern o Müller, sufrió contracciones durante siete semanas sin poder dar a luz. A pesar de la formación de una concreción en el útero, posteriormente dio a luz a un niño y una niña, y le pidió al médico local, el Dr. Wohnliche, así como al maestro Knauffen (o Knaus) de Heubach en Baden , que realizaran una autopsia de su cuerpo cuando murió para extraer el feto. Aún así, esta mujer sobrevivió, hasta 91 años según la Universidad de Tübingen , hasta 94 años según Bondeson. Después de que el cirujano había generado Litopedion el cadáver, fueron llevados Dr. Steigerthal, médico privado a Rey George I er de Gran Bretaña , que dio la primera descripción y elaboró un bosquejo. A diferencia del niño de piedra de Sens, el litopedio de Anna Mullern se ha conservado y todavía se encuentra en Tubinga .
Desde el trabajo de Küchenmeister, la litopedia se ha clasificado en tres categorías: durante un litocelyphos , solo las membranas se calcifican, no el feto; en el caso de un verdadero litopedio , o lithoteknon , el cuerpo del niño está cubierto y momificado por películas calcificadas; finalmente, en el caso del litocelyfopedion , tanto el feto como la membrana placentaria están calcificados. El niño de piedra de Sens pertenece a esta tercera categoría. La mayoría de los casos se han producido en el caso de un embarazo abdominal ; no hay informes recientes de litopedia intrauterina. Si el hijo de Pierre de Sens, como sugiere el informe de J. d'Ailleboust, realmente creció en un útero intacto, este es un caso único. Bondeson por su parte cree que Colombe Chatri fue víctima de una ruptura del útero , el niño luego se deslizó hacia la cavidad abdominal, donde fue calcificado en litopedio.