Embarque de la Fuerza Expedicionaria de Menorca es la obra principal de Jean-Joseph Kapeller , firmada y fechada26 de marzo de 1756. El título completo es L'Embarquement du corps expeditionnaire de Menorca en el puerto de Marsella a las órdenes del duque de Richelieu . Este gran lienzo entró en las colecciones nacionales por donación en 1941 (Marsella, museo Cantini ). Se exhibe por primera vez en29 de agosto de 1756en la sala de la Maqueta de la Academia de pintura de Marsella bajo el título: El Puerto de Marsella y el embarque de las municiones de guerra y de boca que se realizó para la expedición de la isla de Menorca, las órdenes y en presencia de M. Marshal Richelieu .
El lienzo, pintado en Marsella, es grande ( 220 H × 143 L centímetros ). Está fechado y firmado abajo a la derecha Kapeller pinxit Marseille 1756 . La histórica escena pintada tiene lugar en el Puerto Viejo de Marsella . En primer plano, muchas figuras vestidas de época parecen escoltar al duque de Richelieu . También están presentes varios barcos. Podemos ver a la izquierda de la tabla los edificios del Arsenal des galères. El puerto en perspectiva permite distinguir al fondo la torre del rey renacido . En el centro de la composición, un buque de guerra, con todas las velas, espera en el muelle para ser cargado con hombres y mercancías. También podemos ver a la derecha el antiguo ayuntamiento de Marsella con techos azules fácilmente reconocibles. Como Vernet, Kapeller no representa, desde la perspectiva del paso de salida del puerto, las rocas de Pharo , lo que daría la impresión de una cuenca cerrada.
La entrada al puerto de Marsella subraya la composición triangular del cuadro: desde el muelle principal, Kapeller pinta con gran precisión las fachadas del Arsenal des galères a la izquierda y del ayuntamiento a la derecha. La torre de Fort Saint-Jean se encuentra en el centro y en la parte inferior, a la salida de la gran cuenca.
Esta obra representa el puerto pero también parte de la ciudad de Marsella. Por lo tanto, mezcla tanto el paisaje (paisaje urbano y marino) como la vida cotidiana (en el muelle del puerto). Es una composición que recuerda, por tanto, la veduta italiana (mezcla de paisaje urbano y escena de género). El puerto de Marsella era el principal puerto militar del reino en ese momento, pero también se posicionó como una encrucijada comercial para todo el Mediterráneo; es por ello que muchos barcos mercantes están presentes en el fondo, en particular en los muelles del ayuntamiento para atestiguar la apertura al mundo de este lugar militar y comercial. La influencia del cuadro pintado en 1754 por el maestro de Kapeller, Joseph Vernet, se puede ver en este lienzo, ejecutado dos años después.
Kapeller, 1756, diagrama de la composición triangular.
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Vernet, 1754, diagrama de la composición triangular.
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Kapeller, 1756, buques mercantes y militares.
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Kapeller, 1756, multitud de personajes.
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El cuadro de Joseph Vernet, Interior del puerto de Marsella visto desde el Reloj del Parque (1754), dos años antes que el de su alumno Kapeller, forma parte de la importante orden de "todos los puertos de Francia" colocada para el rey Luis XV por Abel-François Poisson de Vandières , marqués de Marigny y hermano de la marquesa de Pompadour . Luis XV no conoce muy bien el mar, solo lo ha visto una vez. El pintor es, por tanto, responsable de mostrarle la realidad de los puertos de su reino, al tiempo que le presenta la buena gestión del país bajo la dirección del Pompadour. El trabajo debe reflejar las costumbres locales y los recursos económicos. Es una lógica de glorificación porque difundimos una imagen de Francia próspera y activa. Las pinturas que representan escenas de género también deben distraer al soberano. El quai de Marseille evoca la coreografía de un ballet. Portefaix, pesador, armador, pescador e incluso el mayordomo del puerto, desfilan en la parte delantera del escenario. Como para acentuar esta dimensión teatral, Vernet presenta Turbaned Orientals. Sin embargo, no se trata de un capricho orientalizante. Los archivos del puerto dan fe de los estrechos vínculos entre Marsella y el Mediterráneo oriental.
En primer plano, los preparativos militares son visibles entre los personajes que están ocupados alrededor del duque de Richelieu. Estos personajes, además, están finamente dibujados en plena acción por el pintor, en particular gracias a los trajes heterogéneos y las actitudes variadas que atestiguan las numerosas actividades y preparativos para la campaña militar en el puerto (marineros, soldados, pescadores, carga de municiones). de guerra y de boca , selección de mercancías). Esto va desde los ricos trajes de los nobles y burgueses de la época (vestidos de encaje y sombreros de damas; trajes de soldados), hasta los trajes mucho más sencillos de los obreros, comerciantes y marineros. Así nos damos cuenta de la multitud que viene a diario al puerto de Marsella y de la diversidad social de esta multitud. El objetivo es celebrar la riqueza del puerto de Marsella y el poder marítimo, económico y militar de Francia que participa en la Guerra de los Siete Años contra su rival Inglaterra.
El estilo pictórico de Joseph Vernet, maestro de Kapeller no apunta solo a la representación documental e histórica del puerto, como también lo demuestran las muchas otras vistas de puertos imaginarios, litorales iluminados por la luna, tormentas de naufragios o puertos reales que estos artistas transfiguran con una puesta en escena. compensado voluntariamente de la realidad observada. Esta oposición “entre la dimensión documental y su transfiguración en la imaginación es constitutiva de una historia de las artes que se cruza con la educación de la sensibilidad y el gusto, y con la distancia a construir con las obras. "
El tema representado en la composición pintada al óleo evoca la partida del duque de Richelieu y Fronsac , sobrino bisnieto del cardenal, hacia la batalla de Menorca . Este enfrentamiento naval pero también terrestre que tiene lugar en mayo y junio de 1756 al inicio de la Guerra de los Siete Años , opone a Francia e Inglaterra por el control de la isla de Menorca en el Mediterráneo occidental. El combate naval de20 de mayo de 1756, entre la escuadra francesa de Toulon comandada por el primo de Richelieu, La Galissonière y la de John Byng , permite a Francia quedarse con la isla hasta el final de la guerra.
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El duque de Richelieu abandona París el 18 de marzo de 1756, esperando encontrarlo a su llegada a Marsella, mientras era ejecutado. Su decepción es extrema. Las tropas en Marsella aún no están concentradas, los suministros nulos y ningún barco de transporte en estado para tomar el mar. El 22 de marzo , en Marsella, da órdenes y sale el 23, rumbo a Toulon, dejando atrás, para activar los preparativos, el caballero de Redmond y MM. de Luppé y de Retz.