La homosexualidad fue legal en Irak bajo Saddam Hussein hasta 2001. En ese momento, bajo la presión de los conservadores religiosos, se aprobó una ley que criminalizaba la homosexualidad en prisión y la muerte en caso de reincidencia. Sin embargo, nunca se aplicó la pena de muerte por este cargo.
Desde la caída de Saddam Hussein, el estatus de la homosexualidad ha sido problemático. La homosexualidad no es legalmente ilegal en Irak, pero sigue siendo un tabú. En 2009, se sospechaba que las milicias iraquíes habían llevado a cabo el asesinato de homosexuales y travestis, en particular en Sadr . El Departamento de Estado de Estados Unidos menciona en su informe de derechos humanos de 2012 una ola de ataques violentos que comenzó enfebrero de 2012, llegando hasta el asesinato de al menos 12 personas.