En Inglaterra , los distritos son uno de los niveles de subdivisión del país. Como la estructura de los distritos locales no es uniforme, hay cuatro tipos principales de distritos. En total, hay 326 distritos de 36 distritos metropolitanos ( distritos metropolitanos ), 32 distritos de Londres ( distritos de Londres ), 201 distritos no metropolitanos ( distrito no metropolitano ), 55 autoridades unitarias y la City de Londres e Isles , que también son distritos pero no pertenezca a las categorías anteriores. Algunos distritos se denominan distritos , ciudades o distritos reales . Estos títulos son honoríficos y no afectan el estado de los distritos. Todos los distritos y ciudades , y algunos distritos están encabezados por un alcalde ( alcalde ), que en la mayoría de los casos es una personalidad sin poder político elegido por el consejo de distrito. Sin embargo, desde la reforma de los gobiernos locales, a veces hay un alcalde elegido directamente que toma la mayoría de las decisiones políticas en lugar del concejo.
Antes de la introducción de los distritos, la unidad básica del gobierno local en Inglaterra era la parroquia civil, mientras que los Cientos eran la unidad administrativa actual entre la parroquia y el condado. En 1834, las parroquias se agruparon en Sindicatos de Pobres . Estos territorios luego se utilizan para el censo. En 1894, sobre la base de estas subdivisiones, la Ley de Gobierno Local creó distritos urbanos y distritos rurales, subdivisiones de condados administrativos creados en 1889. Otra reforma creó en 1900 28 distritos metropolitanos , subdivisiones del condado de Londres .
El establecimiento de la estructura de distrito actual comienza en 1965, cuando se crean el Gran Londres y sus 32 Distritos de Londres . Son el tipo de distrito más antiguo que todavía se utiliza. En 1974, se crearon condados metropolitanos y no metropolitanos en el resto de Inglaterra y se dividieron en distritos metropolitanos y no metropolitanos . Los estatutos de los distritos metropolitanos y distritos de Londres cambiaron en 1986. Absorbieron las funciones y ciertos poderes de los consejos del condado metropolitano y del consejo del Gran Londres , que fueron abolidos. En Londres, el poder ahora se comparte nuevamente, pero sobre una base diferente, con la Autoridad del Gran Londres .
Durante la década de 1990, se creó una nueva categoría de distritos, la autoridad unitaria, que aglutinaba los poderes y estatutos del condado y el distrito.
Los distritos metropolitanos son una subdivisión del condado metropolitano . Son similares a las autoridades unitarias , en el sentido de que los consejos de condado metropolitanos fueron abolidos en 1986. La mayoría de los poderes de los consejos de condado se transfirieron a los distritos, pero algunos servicios están organizados por organizaciones mixtas. Los distritos generalmente tienen una población de 174.000 a 1,1 millones.
Los distritos no metropolitanos (también llamados distritos comarcales ) son autoridades subordinadas, que comparten el poder con los consejos de condado. Son subdivisiones de condados no metropolitanos (o condados de condado ) y las formas más comunes de distritos. Su población se sitúa generalmente entre los 25.000 y los 200.000 habitantes.
En este sistema de dos niveles, los consejos de condado son responsables de ciertos servicios locales, como educación, servicios sociales, carreteras, mientras que los consejos de distrito son responsables de la recolección de residuos, la planificación y la gestión local.
El número de distritos no metropolitanos ha variado con el tiempo. Inicialmente había 296. Después de la creación de las autoridades unitarias en las décadas de 1990 y 2000, su número se redujo a 201.
Las autoridades unitarias son distritos responsables de la organización de todos los servicios locales en su territorio, agrupando las competencias del condado y el distrito. Fueron creados a mediados de la década de 1990 a partir de distritos no metropolitanos y, a menudo, cubren grandes ciudades, ya que este sistema se considera más eficiente que una estructura de dos niveles. Además, algunos de los condados más pequeños como Rutland , Herefordshire y la Isla de Wight son autoridades unitarias. Hay un total de 55 autoridades unitarias, incluidas las 9 incorporadas en 2009.
Las autoridades unitarias son en realidad una forma ligeramente modificada de un distrito no metropolitano. La mayoría toma la forma de un condado que contiene un solo distrito, con un consejo de distrito pero sin un consejo de condado. La excepción de Berkshire : es un consejo de condado y un condado no metropolitanos sin contar seis autoridades unitarias. El Cornwall , Durham , la Isla de Wight , el Northumberland , el Shropshire y Wiltshire fueron los condados con un solo distrito, pero tienen consejos de los condados no metropolitanos, y ningún consejo de distrito. En la práctica, funciona igual que las autoridades unitarias.
Los distritos de Londres son subdivisiones del Gran Londres . Se establecieron en 1965. Entre 1965 y 1986, existió una estructura de dos niveles en el Gran Londres. Los distritos compartieron el poder con el Gran Londres. Cuando este último fue abolido en 1985, se otorgó a los distritos un estatus similar al de las autoridades unitarias. En 2000, se estableció la Autoridad del Gran Londres . Se restablece así una estructura de dos niveles, pero con un cambio en la distribución de poderes y responsabilidades.