El jainismo tuvo su primer Masters despiertan la Tirthankaras del X º siglo aC. AD Desde Mahâvîra el último Maestro, la división de la orden en diferentes sectas, ha ocurrido en particular por la dispersión geográfica de esta religión. Según los lugares y las culturas existentes, la fe no se vivía del mismo modo. Desde el IV º siglo aC. D. C. hasta el siglo I d . C., nacieron muchos arroyos. El verdadero cisma, el más visible ha surgido el tiempo Bhadrabahu , alrededor de la III ª siglo aC. AD . Digambara significa: vestido del cielo ; mientras que shvetambara significa: vestido de blanco . De hecho, las dos corrientes están divididas en el apego a las cosas terrenales y en particular a la ropa. Los digambaras han conservado la regla de la desnudez y el ascetismo, mientras que los shvetambaras se visten de algodón blanco. A lo largo del tiempo, a lo largo de los siglos, han ido apareciendo diferentes interpretaciones de los textos entre estas dos ramas; sin embargo, las peregrinaciones, los rituales y las fiestas son en su mayor parte idénticos.
Otra diferencia notable entre el jainismo de Digambara y el jainismo de Shvetambara es que el jainismo de Digambara considera que uno debe nacer hombre y hombre para poder alcanzar el nirvana, y que la mujer (incluida la monja Jain Digambara , que debe vivir vestida) debe nacer reencarnarse como un hombre humano para experimentar la liberación de las reencarnaciones a través de extensas prácticas ascéticas, incluida la desnudez completa en todas las situaciones (la desnudez, entre los jainistas Digambara , está reservada solo para los monjes varones; en el lingayatismo, por otro lado, la desnudez también ha sido practicado por mujeres, como Akka Mahadevi ). En el jainismo de Shvetambara , una mujer también puede alcanzar el nirvana después de convertirse en monja jainista; además, en el jainismo de Shvetambara , el Tirthankara Mallinath no es un hombre como entre los jainistas de Digambara , sino una mujer.
Las subsectas existen dentro de los mismos Digambaras; los principales son el Bisapantha , el Terâpantha y el Târanapantha . Las dos sectas menores son la Gumânapantha y la Totâpantha .