Yūsuf Dhū Nuwas (también llamado Yūsuf Asar Dhū Nuwas , Dhu Nowas o Dhu Nu'as ) es el último gobernante judío del reino yemení de Himyar . Este sucesor de Rabia ibn Mudhar sería un usurpador, según el arqueólogo Alessandro de Maigret (it) .
Según Juan de Éfeso , Dhu Nuwas, convertido al judaísmo , anuncia su intención de perseguir a los cristianos que viven en su reino, en represalia por la persecución de sus correligionarios en territorios cristianos. Una carta de Simon , obispo de Beth Arsham en 524 , relata las persecuciones perpetradas por Dhu Nuwas (llamado Dimnon ) en Najran (ahora en Arabia Saudita ) cerca de la frontera con Yemen .
Según las fuentes de la época, Dhu Nuwas, tras su llegada al trono del Himalaya, entre el 518 y el 523 , ataca la guarnición aksumita con base en Zafar , capturando y quemando sus iglesias. Luego se dirige a Najran , un bastión cristiano y aksumita. Después de haber aceptado la capitulación de los cristianos de la ciudad, ordenó en el 524 la masacre de los habitantes que no hubieran abjurado del cristianismo. La estimación del número de víctimas, en adelante denominados Mártires de Najran , asciende a 20.000 víctimas en algunas fuentes. En 2009, la BBC informó que su "equipo de producción habló con muchos historiadores durante 18 meses, incluido Nigel Groom , quien era [su] consultor, y el profesor Abdul Rahman Al-Ansary [ex profesor de arqueología en la Universidad King Saud en Riad ]" y que las inscripciones documentadas por el propio Yusuf muestran el gran orgullo que expresó después de masacrar a más de 22.000 cristianos en Zafar y Najran .
La noticia de la masacre, sea cual sea el precio exacto, se difundió rápidamente en los reinos bizantino y árabe, y los supervivientes de Najran logran llegar a la corte del emperador bizantino Justiniano y le ruegan que venga a los cristianos mártires.
La masacre de la guarnición de Zafar también provoca una respuesta de Kaleb , rey de Axum , narrada por Procopio de Cesarea . Kaleb formó una flota con la ayuda de los bizantinos, cruzó el Mar Rojo hacia Yemen, luchó y derrotó a Dhu Nuwas entre 520 y 525 .
Dhu Nuwas se suicidó a caballo en el mar. De Maigret menciona que una inscripción de Husn al-Ghurab parece indicar que su muerte ocurrió durante una batalla contra los ejércitos de Kaleb.
Tenga en cuenta que la historia de esta masacre se cuenta en el Corán , en Sura Al-Buruj , así como en la tradición profética de Mahoma (por Imam Muslim Hadith 3005, por Imam Ahmad Ibn Hanbal Hadith 23931, por Imam An-Nasa'i Hadith 11597, por Imam Al-Tirmidhî Hadith 3340).