La sarna demodéctica o folículo de la sarna es una enfermedad de la piel que afecta a los perros y se debe a la infección de los folículos pilosos por un ácaro microscópico alargado (gusano) llamado Demodex canis . Comúnmente llamada "sarna demodéctica", sin embargo, no debe confundirse con la sarna sarcóptica, que es una enfermedad causada por un ácaro diferente.
El demodex canis forma parte de la flora normal de la piel del perro, donde se encuentran en cantidades muy pequeñas. Se transmiten de la madre a los cachorros alrededor de los 2-3 días de edad. Los perros con demodicosis tienen un mayor número de estos ácaros en los folículos pilosos. Esta enfermedad no es contagiosa para los humanos, pero puede serlo para otros perros, especialmente si son cachorros o si su sistema inmunológico está debilitado.
La demodicosis se asocia con una predisposición hereditaria en algunas personas, lo que provoca un deterioro temporal y reversible de su sistema inmunológico. Esta enfermedad afecta principalmente a perros jóvenes (entre 3 y 12 meses). Sin embargo, sucede que los perros mayores expresan la enfermedad como resultado de una inmunodeficiencia o de forma secundaria a otra enfermedad (disendocrina, afectación tumoral).
Las principales lesiones dermatológicas en la demodicosis son la caída del cabello circunscrita o extensa. También vemos a menudo escamas (caspa). A veces, la demodicosis se complica por la aparición de una sobreinfección bacteriana de la piel (esto se llama piodemodicosis) o por una reacción cutánea inflamatoria significativa.
Hay varias formas de demodicosis:
El diagnóstico de demodicosis se realiza mediante el examen microscópico de muestras obtenidas después de raspados de piel (raspados). Destacamos el parásito, cuya apariencia es característica.
Una vez identificado el parásito, el tratamiento puede ser oral (molécula especialmente orientada hacia Demodex ) o externo (baños acaricidas). En cualquier caso, el tratamiento sigue siendo bastante largo, desde varias semanas hasta varios meses. Se deben realizar chequeos regulares raspando la piel. El tratamiento puede suspenderse cuando no se observen más parásitos en dos raspados realizados con una semana de diferencia.
Las recurrencias son poco frecuentes (10% de los casos).
Se recomienda esterilizar a las perras con demodicosis generalizada, ya que los cambios hormonales relacionados con el celo o el embarazo pueden promover la recaída. El papel que juegan las predisposiciones hereditarias da una razón adicional para esterilizar al animal infectado.