El plazo razonable es un concepto legal de inspiración anglosajona, ahora incluido, en particular, en el artículo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos , según el cual el juicio de los casos civiles y penales por los tribunales debe tener lugar en un "plazo razonable "teniendo en cuenta el número de partes, los textos invocados, las pruebas a aportar y la complejidad del caso.
La noción de “plazo razonable” se encuentra en el artículo 5-3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos : “toda persona tiene derecho a ser juzgada en un plazo razonable. "
Este concepto también se menciona, y sobre todo, en el artículo 6-1: “toda persona tiene derecho a que su caso sea escuchado en un plazo razonable (elemento de un juicio justo). "
Finalmente, se incluye en el artículo 47 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea .
Ante la jurisdicción administrativa, se ha desarrollado un concepto de plazo razonable en el juicio de una controversia, cuya superación lleva al compromiso de la responsabilidad del Estado. La base de esta obligación es tanto el mencionado Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales como el mencionado, según el derecho interno, de los principios generales que rigen el funcionamiento de los tribunales administrativos . Es la jurisprudencia Magiera la que constituye la jurisprudencia referente en este punto.
En la ley de Quebec, el concepto de tiempo razonable aparece en 21 disposiciones del Código Civil de Quebec ; más precisamente, el plazo razonable se encuentra en los artículos 123, 571, 1335, 1336, 1392, 1396, 1512, 1595, 1596, 1738, 1739, 1848, 1866, 2020, 2025, 2088, 2471, 2565, 2589, 2746 y 2750 de la Ley.