En la mitología griega , los Curetes , también llamados Couretes o Kouretes (en griego antiguo Κουρῆτες / Kourễtes ), son dioses cretenses menores.
Su origen es incierto. Según un pasaje perdido de Hesíodo citado por Estrabón , los Curetes descienden de las cinco hijas engendradas por Hecateros y Niobe . Diodoro los convierte en hijos de la Tierra ( Gaia ) o de los Dáctilos . Ovidio simplemente menciona que "nacieron de la lluvia".
Son más conocidos por haber vigilado a Zeus cuando aún era un bebé: mientras las ninfas del monte Ida lo cuidaban en la cueva, los Curetes bailaban frente a la entrada, golpeando escudos con sus lanzas, para disimular los gritos de los niño a su padre, Cronos . El nombre de Curetes deriva de la palabra griega κοῦροι / koũroi ("jóvenes"); se llamaban así porque, según algunos, habían servido al joven Zeus, o porque, según otros, tenían la apariencia de jóvenes y se parecían a las bandas de jóvenes cretenses que realizaban su danza ritual: la pírrica .
En los Himnos Órficos XXX y XXXVII, los Curetes son hábiles bailarines y deben ser comparados con el principio de los vientos y las tormentas: “Ricos habitantes del aire, de la tierra y del mar, generando alientos… Aliento eterno, tú que amas el frío ... ustedes cuyo aliento es agradable y da salud, Dioses que traen las estaciones ... ”
Según otra leyenda, cuando Minos , el rey de Creta, perdió a su hijo Glaucos , los Curetes le informaron que su hijo sería encontrado y resucitado por el hombre que pudiera encontrar la mejor imagen para un nuevo becerro: que cambiaba de color continuamente. Polyidos lo comparó con el fruto de la rosa silvestre .
Zeus finalmente derrotó a los Curetes que habían defendido a Hera contra él e hizo desaparecer a Epafos, el hijo que había tenido de Io.