El cultivo in vitro o CIV (también llamado micropropagación ) es una técnica para regenerar una planta completa a partir de células o tejidos vegetales en medio de cultivo, utilizando técnicas modernas de cultivo celular . Mantiene las plantas estériles, libres de virus y otras infecciones además de poder producir rápidamente una gran cantidad de plántulas. Se utiliza para la creación de nuevas plantas (por ejemplo, plantas modificadas genéticamente ); para la propagación de plantas comerciales que produzcan poca o ninguna semilla; o para la conservación y multiplicación de especies raras.
En general, las plantas (en realidad una sola o pocas células son suficientes) se colocan en un medio de crecimiento estéril (que incluye sacarosa como fuente de energía , vitaminas y nutrientes ) y en un ambiente a temperatura , velocidad , humedad y brillo controlados.
La propagación vegetativa es un proceso vegetal específico. De hecho, cada célula tiene el potencial necesario y suficiente para multiplicarse y, sobre todo, para organizarse en tejidos diferenciados que permitan reconstruir una planta con su ADN : esta es la totipotencia de las células vegetales.
El descubrimiento de las hormonas vegetales permitió la multiplicación de plantas en condiciones asépticas, es decir in vitro , pero su control total aún está lejos de lograrse en la mayoría de los casos.
Se pueden considerar tres métodos de multiplicación in vitro :
La citoquinina se opone a la dominancia apical, por lo que estimula el crecimiento de las yemas.
La auxina promueve el crecimiento de las raíces.
La plántula in vitro a menudo se compara con una plántula . De hecho, a menudo tiene la morfología , si no la fisiología , que inicialmente le da las ventajas de vigor y mejor enraizamiento que el de un esqueje o una capa .
Algunos tejidos pueden morir debido al crecimiento lento. Para ellos hay dos opciones: (i) optimizar el medio de cultivo, (ii) cultivar una variedad de crecimiento vigoroso. En general, la necrosis varía con diferentes variedades de plantas. Así, el cultivo de variedades con crecimiento vigoroso disminuye el riesgo de necrosis. Además, la optimización del medio de cultivo puede permitir controlarlo.