La curva de Keeling es un gráfico de la evolución de la concentración de dióxido de carbono (CO 2 ) en la atmósfera terrestre desde 1958. Se basa en mediciones continuas realizadas en el Observatorio Mauna Loa en Hawai , originalmente bajo la supervisión de Charles Keeling .
Estas mediciones muestran el rápido aumento de los niveles de CO 2 atmosférica y su variabilidad durante el año.
La curva roja muestra el contenido promedio mensual de dióxido de carbono y la curva azul suaviza esta tendencia.
La fluctuación anual del dióxido de carbono se debe a las variaciones estacionales provocadas por las plantas. Dado que muchos bosques se encuentran en el hemisferio norte, hay más consumo de dióxido de carbono de la atmósfera durante el verano del norte que durante el verano del sur. Este ciclo anual se muestra en el recuadro en la parte superior izquierda de la imagen y muestra la concentración promedio de gas durante los diferentes meses en comparación con el promedio anual. Este ciclo se repite independientemente del año observado.
Estos datos fueron una de las primeras pruebas del impacto del consumo de combustibles fósiles por parte de las sociedades humanas en la atmósfera, con concentraciones de CO 2 que alcanzaron valores posiblemente inigualables en los últimos tres millones de años.
Charles Keeling comenzó a medir el CO 2 atmosférico en 1958 en Big Sur , California, mientras completaba su doctorado. Luego pudo instalar un espectroscopio infrarrojo en el Observatorio Mauna Loa en 1958 de su contratación en el Instituto Scripps de Oceanografía .
La concentración de CO 2 pasó de 315 ppmv en 1958 a 399 ppmv en 2014 (+ 26%).
La curva de Keeling muestra que el aumento de CO 2 atmosférico fue de alrededor de 0,75 ppmv / año en 1960; subió a ∼2,25 ppmv / año en 2015.
Aproximadamente la mitad del CO 2 liberado por la combustión de combustibles fósiles se disuelve en los océanos, acidificándolos . La otra mitad termina en la atmósfera. El aumento de CO 2 atmosférico favorece el efecto invernadero y ha sido identificado como una de las principales causas del calentamiento global .
Hoy, una red mundial de estaciones sigue la evolución del CO 2 , bajo la égida de NOAA .