El golpe de Estado del 17 de diciembre de 1926 en Lituania supuso la sustitución del gobierno elegido democráticamente por el de Antanas Smetona , llevado al poder por el ejército. Smetona y su partido, la Unión Nacional Lituana , retuvieron el poder durante catorce años, hasta la invasión soviética de 1940.
Anexada por el Imperio Ruso en 1795, Lituania se declaró independiente el 16 de febrero de 1918 . Los dos años siguientes fueron perturbados por las guerras de independencia , durante el cual los lituanos se enfrentó a los bolcheviques de Rusia , los rusos anti-bolcheviques y los postes . Este prolongado conflicto retrasa el reconocimiento internacional del país, así como el establecimiento de instituciones políticas estables. La anexión por Polonia de la región de Vilnius en octubre de 1920 agravó las relaciones entre los dos países durante el período de entreguerras. La segunda ciudad más grande de Lituania, Kaunas , está designada como "capital temporal".
La Asamblea Constituyente de Lituania es elegida enAbril de 1920y adoptó una constitución en agosto de 1922. En los debates constitucionales, el punto más controvertido es el papel que debe desempeñar la presidencia. En última instancia, el equilibrio de poder está sesgado a favor del parlamento unicameral, el Seimas . Sus miembros son elegidos por sufragio universal por tres años, luego ellos a su vez eligen un presidente , que puede nombrar a un primer ministro para formar un gobierno. El presidente está limitado a dos mandatos consecutivos. Este sistema parlamentario resultó ser muy inestable: en ocho años, de noviembre de 1918 a diciembre de 1926, el país experimentó once gobiernos sucesivos.
En el momento del golpe, los principales protagonistas de la escena política lituana eran veteranos del movimiento independentista. Antanas Smetona es el primer presidente del país, desdeAbril 1919 a Junio de 1920. Luego se retiró de la vida política, sin perder interés en ella: las opiniones críticas que expresó le valieron una breve estancia en prisión en 1923. Augustinas Voldemaras representó a Lituania en el Tratado de Brest-Litovsk en 1918 antes de ocupar varios cargos ministeriales. Dejó el gobierno en 1920, pero también escribió y publicó críticas por las que fue encarcelado brevemente. Smetona y Voldemaras son miembros de la Unión Nacional , un partido nacionalista con una pequeña audiencia, que contaba con sólo 2.000 miembros en 1926. Después de haber presidido una comisión de repatriación, Kazys Grinius se convirtió en jefe de gobierno de 1920 a 1922, entonces miembro del Seimas. Mykolas Sleževičius , primer ministro dos veces en 1918 y 1919, supervisó la organización de las fuerzas armadas lituanas en 1920 antes de ser elegido miembro del Seimas en 1922.
| Izquierda | Asientos |
|---|---|
| Bloque Demócrata Cristiano ( krikdemai ) | 30 |
| Unión de Campesinos del Pueblo ( liaudininkai ) | 22 |
| Partido socialdemócrata ( socdemai ) | 15 |
| Unión Nacional ( tautininkai ) | 3 |
| Fiesta de los granjeros | 2 |
| Minorías (alemanes, judíos, polacos) | 13 |
| Total | 85 |
De 8 a10 de mayo de 1926celebró las elecciones para permitir la formación del tercer Seimas. Por primera vez desde 1920, la mayoría escapó del Partido Demócrata Cristiano , víctima de los escándalos financieros que salpican a varios de sus miembros y de la aparente ineficacia de las medidas tomadas para combatir la crisis económica. Su prestigio también fue socavado por el Concordato de 1925 , por el cual el papado reconoció Vilnius como una provincia eclesiástica polaca, a pesar de las protestas lituanas. Esta decisión parece implicar un reconocimiento de la autoridad política de Polonia sobre Vilnius, todavía reclamada por Lituania. Se rompen las relaciones diplomáticas con la Santa Sede , y la reorganización unilateral de la provincia eclesiástica de Lituania por el Papa Pío XI en desafío a los desiderata lituanos, enAbril de 1926, no ayuda en las cosas.
Se forma una coalición de centro-izquierda de la Unión de Campesinos Populares y el Partido Socialdemócrata contra los Demócratas Cristianos. Para obtener una mayoría suficiente, esta coalición también incluye diputados que representan a las minorías étnicas del país: los alemanes de la región de Klaipėda , los polacos y los judíos . El 7 de junio, Kazys Grinius es elegido tercer presidente de la República de Lituania y elige a Mykolas Sleževičius como primer ministro . Ambos son miembros de la Unión Popular de Campesinos.
Siguen debatiéndose las causas del golpe de Estado. Es posible que precedentes como la Marcha sobre Roma en Italia y el golpe de mayo en Polonia hayan influido. De manera más general, podemos ver una tendencia común a toda Europa que conduce a la creación de muchos regímenes autoritarios antes de finales de la década de 1930. Se dice que el miedo exagerado al comunismo es otra causa, al igual que la ausencia de una política estable. fuerza en el centro, capaz de dirigirse tanto a la izquierda (que acusa de fascismo a los partidos de derecha ) como a la derecha (que acusa de bolchevismo a los partidos de izquierda ). A nivel personal, el historiador Anatol Lieven afirma que Smetona y Voldemaras se veían a sí mismos como los verdaderos héroes de la independencia, injustamente desposeídos y dudando de que alguna vez pudieran volver al poder democráticamente.
Après les élections de mai, le gouvernement Grinius/Sleževičius lève la loi martiale encore en vigueur en Kaunas et dans d'autres localités, rétablit les libertés fondamentales et accorde l'amnistie aux prisonniers politiques : la Lituanie devient alors un pays vraiment démocratique pour la primera vez. Estos cambios no son bienvenidos por unanimidad. Aprovechando el restablecimiento de la libertad de expresión, los presos políticos liberados (en su mayoría comunistas) organizan una manifestación en Kaunas el 13 de junio, reuniendo a unas 400 personas antes de ser dispersados. La oposición se está aprovechando de esto para acusar al gobierno de permitir que organizaciones ilegales como el Partido Comunista de Lituania continúen sus actividades con impunidad. A pesar de su carácter local, el incidente se presenta como una amenaza para Lituania y sus ejércitos, y el gobierno como incapaz de hacer frente a esta amenaza.
La firma de un tratado de no agresión con la Unión Soviética el 28 de septiembre de 1926 dio lugar a nuevas acusaciones de "bolchevización". En realidad, este tratado es el resultado del trabajo del gobierno anterior, dominado por los demócratas cristianos, pero estos últimos votan en contra, mientras que Smetona lo apoya firmemente. A cambio de un nuevo reconocimiento de sus derechos sobre la región de Vilnius, Lituania se ve obligada a un aislamiento diplomático, porque el tratado le prohíbe formar una alianza con otros países. Sin embargo, existen oportunidades: Francia y el Reino Unido están buscando socios confiables en la región, y los países bálticos planean unirse. El 21 de noviembre, una manifestación contra la “bolchevización” del país reunió a unos 600 estudiantes frente a un sindicato comunista. La policía, por temor a incidentes entre los dos grupos, está tratando de poner fin a la manifestación. Siete policías resultan heridos y trece estudiantes son arrestados. Los demócratas cristianos están intentando aprovechar el incidente para aprobar una moción de censura , pero el Seimas la rechaza.
El gobierno está atrayendo más críticas con la apertura de más de 80 escuelas polacas en Lituania. Por lo tanto, está tratando de reunir el apoyo de las minorías étnicas del país, aunque al otro lado de la frontera, las autoridades polacas están cerrando las escuelas lituanas en la región de Vilnius. La coalición de gobierno propone un presupuesto para el año 1927 en el que se reducen los fondos destinados a las escuelas católicas y los sueldos del clero, un gesto claramente destinado a despertar la ira de los demócratas cristianos. El ejército comienza a planear un golpe de Estado después de la destitución de 200 oficiales conservadores en medio de recortes presupuestarios.
Existe incertidumbre sobre el grado de participación de Antanas Smetona en los preparativos del golpe. En 1931, Augustinas Voldemaras (mientras tanto forzado al exilio) escribió que Smetona lo había estado planeando desde 1925, y el historiador Zenonas Butkus afirmó que la idea de un golpe había estado en el aire desde 1923. Estas fechas siguen siendo cuestionables en la medida en que el ejército no comienza a actuar hasta el otoño de 1926. Según Aleksandras Merkelis, el secretario privado de Smetona, este último estaba al tanto del golpe de estado sin haberlo inspirado ni haber estado allí. La línea editorial de Lietuvis , el diario de Smetonas, parece indicar que no se le informó hasta finales de noviembre. En números anteriores al del 25 de noviembre, el periódico critica tanto al gobierno como a la oposición demócrata cristiana, pero el número del 25 de noviembre contiene varios artículos sobre la manifestación del 21 de noviembre, así como un artículo titulado "La amenaza bolchevique contra Lituania" acusando el gobierno de ser incapaz de enfrentar la amenaza comunista que se supone pesa sobre el país. Los siguientes números de Lietuvis no atacan en absoluto a los demócratas cristianos.
El 20 de septiembre de 1926, cinco oficiales del ejército formaron un comité encabezado por el capitán Antanas Mačiuika y que incluía en sus filas a los generales Vladas Nagevičius y Jonas Bulota. Un “cuartel general revolucionario” ( revoliucinis generalinis štabas ) se formó aproximadamente un mes después. Estos dos grupos coordinan sus esfuerzos de cerca. Al 12 de diciembre se conocen los detalles de las acciones a tomar, los lugares afectados han sido estudiados de cerca y los líderes de la Unión Nacional y del Partido Demócrata Cristiano han sido informados de los planes del ejército. Los socialdemócratas se enteran de estos planes, pero no actúan. Justo antes del golpe de Estado circula información falsa sobre supuestos movimientos de tropas polacas en la región de Vilnius, con el fin de inducir a posibles tropas antigolpistas estacionadas en Kaunas a moverse hacia Vilnius.
A última hora de la tarde del 16 de diciembre, el cónsul soviético advirtió a Sleževičius de la posibilidad de un golpe de Estado en la noche del día siguiente, pero el primer ministro prestó poca atención a esta advertencia.
El golpe tuvo lugar la noche del 17 de diciembre, mientras el presidente Kazys Grinius celebra su cumpleaños en Kaunas con muchas figuras políticas. Los principales centros de poder militar y político están ocupados por el ejército y varios oficiales son arrestados. El coronel Kazys Škirpa , iniciador del programa de reforma en el ejército, intenta reunir tropas, pero rápidamente se ve reducido a la impotencia y, a su vez, es arrestado. Se dispersa al Seimas y se pone al presidente Grinius bajo arresto domiciliario. El coronel Povilas Plechavičius es liberado de su prisión (estaba cumpliendo una condena de 20 días de prisión después de chocar con otro oficial) y declarado dictador. Plechavičius luego le pide a Antanas Smetona que acepte el cargo de presidente y regularice las cosas. El ejército intenta dar la impresión de que el golpe fue obra suya, que Smetona no estuvo involucrado de ninguna manera y que no quiere nada más que ser "el salvador de la nación" . Sleževičius dimite y el presidente Grinius nombra a Augustinas Voldemaras como primera ministra.
Smetona y Voldemaras, ambos de la Unión Nacional, hacen un llamado a los demócratas cristianos para que formen gobierno con ellos, con el fin de obtener un cierto grado de legitimidad constitucional. Estos últimos aceptan a regañadientes, preocupados por su imagen. Sin embargo, creen que son capaces de ganar las próximas elecciones legislativas y así recuperar el poder constitucionalmente. Por tanto, no ven ningún problema en dejar las carteras más importantes a los miembros de la Unión Nacional, entre los que se encuentran la Defensa en Antanas Merkys y el interior en Ignas Musteikis .
Grinius comienza negándose a renunciar, pero finalmente se deja convencer, creyendo una inminente invasión polaca y con la promesa de que Smetona respetará la constitución. La19 de diciembre, 42 diputados del Seimas se reúnen (sin los socialdemócratas, ni la Unión Popular Campesina) para elegir un nuevo presidente del Parlamento en la persona de Aleksandras Stulginskis . Este último también asegura el jefe de estado interino antes de la elección adecuada de Smetona por 38 votos a favor, dos en contra y dos abstenciones. Este Seimas también vota una moción de confianza al nuevo gobierno formado por Voldemaras. Se respetan así todas las apariencias del proceso democrático.
El ejército afirma haber actuado para evitar la toma del poder por los bolcheviques, que supuestamente tendría lugar el 20 de diciembre. A pesar de la falta total de pruebas de tal complot, se declaró la ley marcial, se arrestó a unos 350 comunistas y cuatro de sus líderes (Karolis Požėla, Juozas Greifenbergeris, Kazys Giedrys y Rapolas Čarnas) fueron ejecutados el29 de diciembre. Las otras partes no están preocupadas. Según el ejército, las cuatro ejecuciones fueron las únicas víctimas del golpe, pero otras fuentes mencionan al capitán Vincas Jonuška, quien presuntamente fue asesinado a tiros por la guardia del palacio presidencial en Kaunas y murió a causa de sus heridas al día siguiente.
No pasó mucho tiempo antes de que el nuevo gobierno ganara reconocimiento internacional. Las potencias aliadas habían desaprobado el tratado de no agresión firmado con la Unión Soviética en septiembre, y la llegada de un nuevo gobierno que podría reorientar la diplomacia lituana es una buena noticia. Por tanto, la prensa occidental apenas presta atención a la naturaleza inconstitucional del golpe. Se describe sin pasión, como un avance positivo en la lucha de Lituania contra el bolchevismo, para permitir la normalización de las relaciones lituano-polacas y evitar un acercamiento considerado peligroso con la Unión Soviética. La presencia de un líder fuerte debe traer estabilidad a un país que, de todos modos, nunca había conocido una experiencia democrática real.
Creyendo que el golpe es sólo una medida temporal, los demócratas cristianos exigen la celebración de nuevas elecciones parlamentarias, pero Smetona lo posterga. Sabe que su partido no es popular y que no sería reelegido presidente. Los nacionalistas por su parte planean modificar la constitución para fortalecer el poder ejecutivo en detrimento del Seimas. Un contragolpe fue planeado en abril por miembros de la Unión Popular Campesina , pero fue rancio y los responsables arrestados. Entre ellos se encuentra el diputado Juozas Pajaujis. La12 de Abril, el Seimas vota una moción de censura contra el gobierno de Voldemaras en protesta. Smetona reacciona disolviendo el Seimas, según lo autorizado por la constitución; pero las elecciones que se supone se celebrarán en los dos meses que siguen a la disolución nunca se llevan a cabo. La prensa demócrata cristiana, que llama a nuevas elecciones, está censurada. Los demócratas cristianos se retiraron del gobierno el 2 de mayo, creyendo que los nacionalistas no podían gobernar el país sin su apoyo. Se equivocan: la Unión Nacional toma el control del país y lo mantiene durante catorce años. Otros partidos políticos fueron prohibidos en 1935.
El golpe de 1926 sigue siendo un acontecimiento controvertido en Lituania. Las autoridades soviéticas, que ocuparon el país en 1940 , afirman haber liberado a Lituania del yugo fascista, pero el régimen de Smetona es más autoritario y nacionalista que verdaderamente fascista. Los defensores del golpe lo ven como un remedio bienvenido para un parlamentarismo extremo que se dice que fue un síntoma de la inmadurez política de Lituania.