La capa de media atenuación (CDA) es un concepto utilizado en protección radiológica . En el caso de que la radiación atraviese una sustancia o material determinado, este es el grosor necesario para reducir a la mitad la dosis de radiación. La norma francesa NF C74-100 lo define como “el espesor de una sustancia que, por su presencia, provoca una atenuación física del 50% en condiciones de buena geometría. "
El CDA de un material depende de su naturaleza, la naturaleza de la radiación ionizante (fotón, partícula beta, neutrón, etc.) y su energía, en particular para la radiación electromagnética ( rayos X y rayos gamma ). Dado que el espectro de energía de la radiación residual depende del espesor atravesado, la capa de media atenuación se puede definir estrictamente solo para radiaciones monocromáticas .
El espesor de la capa de media atenuación se calcula de acuerdo con la fórmula :, donde es el coeficiente de atenuación lineal del material que se encuentra en la ley de Beer-Lambert .
A continuación, se muestran algunos valores aproximados de espesores de media atenuación para algunos materiales que se enfrentan a una fuente de rayos gamma (Iridium-192):