Connexin

La conexina , proteína o uniones (Gap Junction Proteins) son una familia de proteínas transmembrana que tienen una estructura similar y que se combinan para formar uniones gap (o nexos) de vertebrados. Actualmente existen 21 tipos conocidos de conexinas.

Las proteínas que desempeñan un papel similar en los invertebrados se denominan innexinas .

Estructura

La conexina es una proteína transmembrana de aproximadamente 26 a 60 kDa . Una proteína conexina está formada por 4 hélices α transmembrana, con comportamiento hidrofóbico. Las curvas entre las hélices (extracelular y citosólica) tienen un comportamiento hidrófilo. Los extremos NH2 y COOH son intracelulares. Cada conexina tiene alrededor de 180 aminoácidos. El gen del que proviene se encuentra en los humanos, en el brazo grande del cromosoma 13 .

Cada unión comunicante está formada por dos "medios canales" (hemicanales) o conexiones, cada una de las cuales está formada a su vez por seis moléculas de conexina.

Existen diferentes conexinas según su peso.

Roles

Estas conexinas son esenciales para un gran número de procesos fisiológicos, como la despolarización coordinada del músculo cardíaco , el correcto desarrollo del embrión o la coordinación de la actividad de la microcirculación sanguínea. Por tanto, se entiende que las mutaciones que afectan a los genes que codifican las conexinas pueden provocar anomalías funcionales o del desarrollo.

La interacción de seis moléculas de conexina permite la formación de una conexión . Hay una veintena de conexinas diferentes que permiten la formación de distintas conexiones con propiedades relativamente similares. Varias Connexins diferentes pueden coexistir en la misma Connexon. Es el ensamblaje de dos conexiones enfrentadas, cada una perteneciente a dos células diferentes, lo que permite la formación de la unión (canal transmembrana).

Ver también