La confusión sexual es una técnica para luchar contra las plagas, incluidos los insectos, al alterar su sistema reproductivo hormonal. Se utiliza en viticultura y arboricultura .
La confusión sexual fue creada por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas en 1974, en Burdeos.
Los viticultores franceses, suizos, españoles, alemanes e italianos son los primeros en proteger las vides de esta forma contra las llamadas larvas de racimo o gusanos de racimo .
La confusión sexual se logra mediante el uso de feromonas sintéticas , reproduciendo el olor hormonal de las hembras, específico de cada especie. Esto satura un área con feromonas femeninas, donde será más difícil para los machos encontrar a las hembras para aparearse. Esto limita la producción de huevos y, por tanto, de larvas que provocan daños directos (destrucción de botones florales, consumo de frutos) o indirectos (heridas que son todos puntos de entrada de parásitos secundarios). Este método de control tiene un impacto ambiental mucho menor que los aerosoles insecticidas tradicionales.
Para la vid, las mariposas objetivo son las de cochylis y eudemias . Esto limita la producción de huevos y, por lo tanto, de orugas. La hembra puede poner de 50 a 80 huevos. Las larvas u orugas consumen los botones florales. También pueden ingresar a las bayas para alimentarse y causar heridas en las bayas, que serán factores de riesgo para el desarrollo de Botrytis Cinerea que afecta la calidad y cantidad de la cosecha.
El mismo principio se utiliza en los huertos en la lucha contra la polilla de la manzana , la manzana del gusano de la picea y la polilla oriental de la fruta .
Se realizan recuentos para estimar el porcentaje de inflorescencias afectadas, las orugas formando glomérulos sobre las inflorescencias cuando están presentes. La lucha se desencadena a partir de un umbral definido por el usuario, el distribuidor o el proveedor.
En el caso de la vid, se trata de alrededor del 50% de las inflorescencias afectadas, o incluso del 30% en el caso de viñedos sensibles.
En la parcela se instalan difusores que contienen feromonas. Vienen en forma de ataduras, aerosoles o cápsulas. Estas cápsulas protegen alrededor de 20 m 2 , por lo que necesita alrededor de 500 por hectárea , mientras que los pulverizadores cubren un área más grande, 5.000 m 2 .
En los viñedos, se presentan en forma de pequeños recipientes de plástico que se suspenden de los alambres a lo largo de las hileras de enredaderas.
La lucha contra la interrupción del apareamiento debe realizarse de manera homogénea y en un área suficientemente grande para ser efectiva, estimada en 5 ha mínimo. Esto implica un trabajo colectivo de los agricultores para garantizar la protección efectiva de sus parcelas. La periferia de la zona protegida por la confusión no está a salvo de la penetración de mariposas hembras fertilizadas fuera de esta zona: a veces son necesarios tratamientos adicionales con insecticidas, utilizando especialidades comerciales orgánicas, alrededor de las plantas.