El conducto torácico es anatómicamente una parte importante del sistema linfático , es el vaso linfático más grande.
El conducto torácico recoge la mayor parte de la linfa del cuerpo (excepto el brazo derecho, la parte derecha del tórax, el cuello y la cabeza, que son drenados por el conducto linfático derecho que une la vena subclavia derecha ) y la lleva a la sangre a nivel de la vena subclavia izquierda , cerca de la unión con la vena yugular izquierda.
En promedio, el conducto torácico de un organismo humano adulto mide de 38 a 45 cm con un diámetro de 5 mm . Comienza desde el abdomen, a la altura de la segunda vértebra lumbar, y sube hasta la base del cuello. De hecho, es el encuentro de los troncos lumbares derecho e izquierdo y el tronco intestinal. En este nivel, forma un bulto llamado cisterna de quilo .
Se extiende verticalmente hacia el tórax, a lo largo de la parte frontal de la columna, ligeramente hacia la izquierda. A nivel del cuello, describe un arco de círculo dirigido hacia atrás, y se abre a la vena subclavia izquierda a unos milímetros de la unión con la vena yugular izquierda, donde dos válvulas impiden el reflujo de sangre hacia el conducto torácico.
El conducto torácico y la aorta atraviesan el diafragma por el mismo orificio.