Una empresa autorizada era una empresa con una concesión por escrito (estatuto) de un gobierno que le otorgaba el derecho a comerciar con ciertos privilegios.
Estas empresas crecieron en Europa entre el XV XX y principios del XVI ° siglo, primero en Inglaterra , en Francia y en las provincias unidas , y luego experimentaron un crecimiento significativo debido a la colonización .
Generalmente creado por un grupo de inversores privados siguiendo el modelo de los gremios de comerciantes , obtuvieron un monopolio para explorar, colonizar y sacar provecho de los territorios de ultramar. Luego, los gobiernos europeos formaron o alentaron la creación de tales empresas nacionales para competir con empresas de países rivales.
A algunos se les permitió acuñar su propia moneda, como la Compañía de las Indias Orientales , a partir de 1770.