Las comunicaciones electrónicas son una evolución de las comunicaciones provocada por la convergencia de las tecnologías de las telecomunicaciones , la informática y los multimedia. Esta convergencia resulta de la digitalización de todas las formas de señales (voz, transmisión de datos, imágenes fijas y en movimiento, sonidos y música) y el uso de los mismos sistemas electrónicos para asegurar la emisión, transmisión y recepción de todas estas señales. Las comunicaciones electrónicas son fundamentales para cualquier sociedad moderna, especialmente con el espectacular desarrollo de los teléfonos móviles y los servicios de Internet. Representan un interés legal considerable debido a su impacto en la protección de la vida privada y en el respeto de los derechos de propiedad intelectual. Desempeñan un papel de liderazgo en la implementación de la sociedad de la información y la sociedad del conocimiento .
Por comunicación electrónica se entiende una comunicación en la que se transmite información utilizando señales producidas por equipos electrónicos . El medio físico puede ser un medio metálico (comunicación basada en la transmisión de señales eléctricas ), una fibra óptica (comunicación basada en la transmisión de señales ópticas), aire o vacío (transmisión de radio por ondas electromagnéticas ).
En Francia , el término telecomunicaciones ha sido reemplazado por el de comunicación electrónica en los textos reglamentarios (en particular en el Código de Correos y Telecomunicaciones, ahora Código de Comunicaciones Postales y Electrónicas ). Este Código fue revisado en 2004 para transponer las directivas establecidas a nivel de la Unión Europea.
Dado que las tecnologías analógicas (anteriormente utilizadas en telecomunicaciones) se están eliminando en favor de las tecnologías digitales , a veces se utiliza el término comunicaciones digitales en lugar del término comunicaciones electrónicas, pero es preferible utilizar este último si no lo está No hay ninguna referencia a esto distinción técnica entre analógico y digital.
Las comunicaciones electrónicas son un subconjunto de las tecnologías de la información y la comunicación . Esta distinción es fundamental porque las obligaciones legales y reglamentarias relativas a las comunicaciones electrónicas son diferentes a las relativas a otros elementos de las tecnologías de la información y la comunicación que se encuadran en el sector comercial ordinario (venta de equipos informáticos o audiovisuales ).
La UC se refiere a sistemas que aprovechan la convergencia de tecnologías digitales para tratar con los mismos sistemas los servicios en transmisión de voz y datos. Esto permite la integración de equipos de telefonía y TI en conjuntos comunes.
La regulación de las comunicaciones electrónicas plantea muchas cuestiones no solo de derecho, sino también de tecnología y economía. A modo de ejemplo, podemos citar:
Estas cuestiones se tratan en varios documentos de referencia publicados por el Banco Mundial y la Unión Internacional de Telecomunicaciones.