Comité Asesor de Uranio

Tras la carta de Einstein al presidente Roosevelt advirtiéndole sobre los posibles avances de los físicos alemanes con respecto al uso de la energía nuclear ( investigación atómica bajo el régimen nazi ), el presidente le pide a Lyman James Briggs , director de la Oficina Nacional de Normas , que cree en secreto un "  Comité Asesor de Uranio  ". La primera reunión de este comité tiene lugar el21 de octubre de 1939en Washington . Se han otorgado $ 6,000 para los experimentos de neutrones de Fermi y Szilárd en la Universidad de Columbia .

Cuatro aspectos del problema del uranio parecen críticos desde el principio:

La 14 de abril de 1941Lyman Briggs recibe un memorando de Eugene Wigner , que dice que;

“Puede interesarle saber que un colega mío que llegó de Berlín vía Lisboa hace unos días informó el siguiente mensaje: Un colega de confianza que trabaja en un laboratorio de investigación técnica le pidió que nos hiciera saber que un gran número de físicos alemanes están trabajando intensamente en el problema de las bombas de uranio, bajo la dirección de Heisenberg; que Heisenberg, por su parte, trata de retrasar el trabajo tanto como sea posible, temiendo los resultados catastróficos del éxito. Pero no puede evitar obedecer las órdenes que se le dan, y si el problema tiene solución, muy pronto se encontrará. Por eso nos aconseja que nos demos prisa, si Estados Unidos no quiere llegar tarde. "

Mientras tanto, el Comité de Investigación de la Defensa Nacional (NDRC), bajo el liderazgo de Vannevar Bush , está explorando las posibilidades de utilizar la energía nuclear para aplicaciones pacíficas. Un informe de Arthur Compton y la Academia Nacional de Ciencias concluye favorablemente el17 de mayo de 1941. Después de consultar con Roosevelt, Bush estableció la Oficina de Investigación Científica y Desarrollo (OSRD), Oficina de Investigación Científica e Innovación. La1 er de julio de 1941, Bush asume la responsabilidad de toda la investigación de fisión, y la Junta Asesora se convierte en el proyecto S1 de la NDRC, con Lyman Briggs informando a Bush.

Al final Agosto de 1941, Marcus Oliphant descubrirá que Briggs no envió a los demás miembros del comité una copia del informe elaborado por científicos británicos ( comisión MAUD ) que afirma que es posible fabricar una bomba lo suficientemente ligera como para ser transportada por aire.

Notas y referencias