La colisión continental es un fenómeno geodinámico que ocurre en el límite convergente de dos placas tectónicas donde se encuentran dos litosferas continentales. Después de un evento de subducción , se manifiesta por la superposición de una litosfera sobre otra - por la ausencia de contraste de densidad entre ellas -, la formación de cordilleras ( orogénesis ) y el bloqueo progresivo de los movimientos relativos entre los dos bloques continentales. , que luego se unen para formar solo uno. Este fenómeno es responsable de una importante deformación de la corteza continental , que se expresa por la presencia de capas de empuje , fallas y pliegues , así como un sobre-espesamiento de esta misma corteza, que finalmente induce un derretimiento parcial. En su base, la fuente de muchas intrusiones de granito .
Los Alpes y el Himalaya son ejemplos de cadenas de colisión.
Notamos fallas inversas así como superposiciones inversas.
Varios tipos de marcadores son visibles en la superficie:
La corteza continental es particularmente gruesa (50-70 km en lugar de los 30 habituales) y forma una raíz cortical profunda, visible por anomalías de Bouguer .
Siendo la colisión la segunda fase del fenómeno de convergencia , sigue a la subducción de una litosfera oceánica que finalmente ha desaparecido. Los estudios por tomografía sísmica muestran una anomalía de velocidad positiva, es decir que las ondas sísmicas han atravesado un material más frío: este es el panel de inmersión ubicado directamente sobre las sierras.
La colisión continental es un contexto geodinámico que no está bien representado en nuestro planeta. Se encuentran en el sur de la placa euroasiática, en sus fronteras con las placas africana, árabe e indoaustraliana. Las cadenas montañosas asociadas son:
A pesar de una distribución aparentemente no homogénea de estos macizos, estos corresponden a un movimiento global de convergencia que involucra a las placas mencionadas anteriormente, que comenzó a fines del Cretácico y que continúa en la actualidad. Este movimiento provocó el cierre del océano Thethys , cuyos rastros se pueden encontrar en las ofiolitas; el Mediterráneo sería un vestigio de este océano.