Las clases populares o clase trabajadora designa una clase social , un conjunto de personas en una sociedad determinada, que tienen el carácter común de no pertenecer ni a la clase media ni a las élites empresariales y administrativas . Este término proviene de la sociología en el XX ° siglo.
A diferencia del proletariado que en la teoría marxista reúne en una clase a los trabajadores asalariados que no poseen los medios de producción, en sociología hablamos de las clases populares de manera descriptiva y empírica; teniendo en cuenta las desigualdades económicas, legales, políticas, étnicas, religiosas y sexuales.
El disgusto de la clase media naciente por su extracción original relegó a las clases trabajadoras a las afueras de las ciudades por la dominación inmobiliaria, y los barrios de las metrópolis fueron objeto de renovaciones radicales, cuyo alcance evocaba las obras de Haussmann en otro siglo en París para hacerlos desaparecer.
En algunas localidades, sin embargo, el fenómeno del desarrollo de viviendas unifamiliares en las zonas periféricas no afectó a los núcleos urbanos, que retuvieron a sus habitantes mientras los demás se asentaron en las localidades vecinas; este es el caso, por ejemplo, en el centro de la ciudad de Saint-Étienne , Loire, Francia.