Un cronómetro de ferrocarril es un reloj que cumple con los estándares promulgados en los Estados Unidos para la aprobación de las compañías ferroviarias.
A raíz de la colisión de dos trenes en 1891 en el este de los Estados Unidos , causada por un mal funcionamiento de un reloj, la industria funcionario ferroviario, dado instrucciones a su general Tiempo inspector Webb C. Ball para establecer estrictos criterios de calidad y fiabilidad para los relojes aprobados para todos los agentes de el ejercicio de su profesión.
Inmediatamente, Waltham Watch Company , seguida por Elgin Watch Company y la mayoría de los demás fabricantes estadounidenses pudieron cumplir con los requisitos establecidos, porque todos aplicaron el Sistema estadounidense de fabricación de relojes : se podía obtener alta precisión y confiabilidad a precios accesibles para los más comunes. empleados ferroviarios. Por ejemplo, Waltham se convirtió en el reloj oficial de las empresas ferroviarias de 52 países.
Las prescripciones de WC Ball todavía forman la base de los criterios y estándares actuales para obtener el título certificado oficialmente de cronómetro COSC, establecido por la Sociedad Suiza de Cronometría , creado por las autoridades suizas en 1924 .