La Carga de la Brigada Ligera fue una carga de caballería desastrosa , dirigida por Lord Cardigan durante la Batalla de Balaklava en25 de octubre de 1854durante la guerra de Crimea . Ha pasado a la historia como tema de un famoso poema de Alfred Tennyson , The Charge of the Light Brigade , escrito en diciembre del mismo año, cuyos versos 13 a 15 "No hay duda. / No hay cuestionamiento / No es sólo actuar y morir ” , hizo de este cargo un símbolo tanto de valentía y sacrificio como del absurdo de la guerra.
La carga fue hecha por el de la brigada de caballería británica , que consta de 4 º y 13 º de Húsares (en) , los 17 th lanceros (en) , y el 8 º y 11 º de Húsares , bajo el mando del mayor general , Lord Cardigan . Siguieron pagan brigada pesada incluyendo la 4 ª irlandeses Dragoon , el 5 º Dragoon , los 4 th dragones Inniskilling y escoceses grises . Estas unidades eran las principales fuerzas de caballería británica en el campo de batalla. El mando general de la caballería recayó en lord Lucan .
Lucan recibió una orden del comandante del ejército, Lord Raglan , que decía: "Lord Raglan quiere que la caballería avance rápidamente al frente, siga al enemigo e intente evitar que retire sus armas". Puede seguir la artillería montada. La caballería francesa está a su izquierda. Inmediato. "
Se dice que esta orden está motivada por el deseo de Lord Raglan de volver a editar la hazaña de su mentor, el duque de Wellington , a quien nunca le habían robado una pieza de artillería durante una batalla. De hecho, bajo la atenta mirada de Lord Raglan, los rusos comenzaron a portar los cañones navales británicos, capturados en las alturas que dominan el valle tras la deserción de los turcos.
La orden escrita fue llevada por el capitán Nolan y transmitida oralmente con autoridad, incluso con insolencia, y según una interpretación personal errónea, antes de ser entregada personalmente a su destinatario.
Pero en este preciso momento, los únicos cañones visibles del Estado Mayor de Lord Lucan estaban ubicados en un reducto, en el otro extremo del valle, provocando cierta perplejidad: según las reglas de la guerra, uno no carga frontalmente los cañones. con jinetes, que Lord Raglan conocía perfectamente. De hecho, y dada la topografía del lugar, los cañones de los que hablaba no eran visibles desde las posiciones de la caballería británica ...
Además, en respuesta, y a pesar de las dudas sobre los méritos de la acción propuesta, Cardigan dirigió a 673 (o 661) jinetes directamente en el valle entre la colina de Fédioukhine y la de Chaussée, más tarde llamado "Valle de la muerte. Por Tennyson" . Las fuerzas rusas comandadas por Pavel Liprandi (en) , incluían unos 20 batallones de infantería apoyados por más de cincuenta piezas de artillería . Estas fuerzas se desplegaron en las alturas, a ambos lados y al fondo del valle.
Golpeada en sus flancos por los rusos que sobresalían, la brigada, sin embargo, entró en contacto con el enemigo en el fondo del valle y los obligó a huir del reducto. Sufrió grandes pérdidas y pronto se vio obligado a retroceder. Lucan no apoyó a Cardigan, y algunos sospechan que estaba motivado por su animosidad contra su cuñado: la brigada pesada emergió al valle, pero no avanzó más. La caballería francesa, incluyendo 1 er y 4 ° regimiento de Cazadores de África , fueron más efectivos en que rompieron la línea rusa en la colina Fédioukine y cubrieron los supervivientes de la brigada ligera durante el retiro.
La caballería británica contó más de 250 víctimas, incluidas 118 muertas.
Cardigan sobrevivió y luego describió el compromiso en un discurso en Mansion House , Londres , que fue recogido y citado extensamente en los Comunes más tarde:
“Avanzamos en una pendiente gradual de más de un kilómetro, las baterías arrojaban proyectiles y chatarra hacia nosotros, con una batería a nuestra izquierda y otra a nuestra derecha, y el espacio medio cubierto de fusileros rusos; así, cuando llegamos a 50 yardas de las bocas de los cañones que nos habían escupido destrucción, estábamos, de hecho, rodeados por un muro de fuego, además del de los fusileros en nuestro flanco. "
“Mientras subíamos la colina, el fuego de artillería inclinado se derramó sobre nuestra retaguardia, de modo que tuvimos fuego pesado en el frente, flanco y retaguardia. Entramos en la batería y la cruzamos, los dos regimientos de cabeza atacando a un gran número de artilleros rusos en el proceso. En los dos regimientos que tuve el honor de dirigir, cada oficial, excepto uno, fue muerto o herido o su caballo fue asesinado o herido debajo de él. Estos regimientos pasaron, seguidos por la segunda línea, formada por dos regimientos adicionales, que continuaron con el deber de golpear a los artilleros rusos. "
“Luego vino la tercera línea, compuesta por otro regimiento, que cumplió con el deber asignado a nuestra brigada. Creo que esto se hizo con verdadero éxito, y el resultado fue que este cuerpo, que constaba de sólo unos 670 hombres, logró atravesar la masa de la caballería rusa que, como hemos aprendido desde entonces, era fuerte: 5.240 hombres; y, habiendo atravesado esta masa, se desviaron, como lo quiere nuestra expresión técnica militar, "hasta el final", y se retiraron de la misma manera, causando el mayor daño posible a la caballería enemiga. En nuestro camino de regreso a la colina desde donde había comenzado el ataque, tuvimos que soportar el mismo guante de hierro y el mismo riesgo de fuego de escaramuzadores en nuestro flanco que en el camino hacia allí. Muchos de nuestros hombres fueron golpeados, hombres y caballos fueron asesinados, y muchos de los hombres cuyas monturas murieron fueron asesinados mientras intentaban escapar. "
"Pero, milord, ¿qué sintieron estos valientes hombres que regresaron a su posición, de que cada regimiento hubiera regresado solo un pequeño destacamento, habiéndose perdido dos tercios de las tropas comprometidas?" Creo que todo hombre involucrado en este desastroso asunto de Balaklava, que tuvo la suerte de salir con vida, debe sentir que fue solo por un decreto de la Divina Providencia que escapó de la muerte con la mayor certeza posible de concebir. "
(en) Texto completo en la Cámara de los Comunes en 1855La brigada no está completamente destruida, pero sufre terriblemente: 118 muertos, 127 heridos y 362 caballos perdidos. Después del reagrupamiento, solo 195 hombres todavía tienen caballos. La futilidad de la acción y su temeraria valentía hicieron que el general francés Pierre Bosquet dijera : "Es maravilloso, pero no es la guerra". Es una locura. Se dice que los comandantes rusos inicialmente creyeron que los jinetes habían bebido demasiado. La reputación de la caballería inglesa mejoró mucho después de esta carga, aunque no se puede decir lo mismo de la de sus comandantes.
La lentitud de las comunicaciones por mar hizo que la noticia del desastre no llegara al público británico hasta tres semanas después. Los informes del frente de los comandantes británicos se publican en una edición especial de la London Gazette el12 de noviembre de 1854. Raglan culpa a Lucan por la carga, afirmando que "Por su malentendido de la orden de avanzar, el Teniente General (Lucan) consideró que debía atacar a toda costa, y ordenó al Mayor General Cardigan avanzar con la brigada ligera".
En marzo de 1855 , Lucan fue llamado al Reino Unido. El cargo se convierte en un tema de considerable controversia y debate público a su regreso. Rechaza enérgicamente la versión de los hechos de Raglan, calificándola de "una imputación que ensombrece seriamente mi carácter profesional". En un intercambio público de correspondencia impresa en las páginas de The Times de Londres, Lucan culpa a Raglan ya su ayudante de campo (fallecido) Nolan, mensajero de la orden en disputa. Lucan se defiende durante un discurso en la Cámara de los Lores el19 de marzo.
Lucan escapa a la culpa del cargo, luego es nombrado miembro de la Orden del Baño en julio del mismo año. Aunque nunca volvió a estar activo en el ejército, alcanzó el rango de general en 1865 y fue nombrado mariscal el año antes de su muerte.
El cargo sigue siendo estudiado por historiadores militares y estudiantes como un ejemplo de lo que puede salir mal cuando falta información militar precisa y las órdenes no están claras. Winston Churchill , que fue un excelente historiador militar y ex jinete, insistió en 1945 en la Conferencia de Yalta en tomarse el tiempo para ir a ver el campo de batalla él mismo.
El poema, publicado en 9 de diciembre de 1854en The Examiner , glorifica a la brigada: "¿Cómo puede flaquear su gloria? ¡Oh, la salvaje carga que hicieron! Mientras se quejaba de la espantosa futilidad de la acusación: "Sin que los soldados lo supieran, alguien cometió un desatino [...] Cargando un ejército, cuando el mundo se pregunta". Tennyson escribe el poema minutos después de leer un relato de la batalla en The Times . Inmediatamente se hizo muy popular, incluso entre las tropas en Crimea, donde se distribuyó en forma de panfleto.
Existe la especulación sobre si realmente fue escrito para glorificar a la Brigada o como un mensaje sutil sobre los horrores de la guerra.
Una grabación de audio de la lectura del poema de Tennyson, grabada en 1890 en un cilindro de cera, está disponible en línea " en The Poetry Archive " .
Respuesta de KiplingEn 1881 , Rudyard Kipling escribió una respuesta, titulada The Last of the Light Brigade , que intenta avergonzar al público británico al describir las duras condiciones que enfrentan los sobrevivientes de la Brigada Ligera.
La acción favorable de la Brigada Pesada celebrada el mismo día también es conmemorada por Tennyson en The Charge of the Heavy Brigade , un poema escrito en 1882 por sugerencia de Alexander William Kinglake (en) . Nunca alcanzó la popularidad del anterior.
El poema se centra en los "trescientos" de la Brigada Pesada que participaron en la carga, es decir el Scots Grey y los 2 e escuadrones Inniskilling Dragoons . La "Scarlett" de la que habla el poema es Sir James Yorke Scarlett, quien encabeza la carga. El mismo día durante la guerra de Crimea (25 de octubre de 1854) Tenía una participación del 93 º regimiento inmortalizado como la línea roja delgada , incluso si era sólo una leyenda.
Este cargo ha sido objeto de una película dos veces. La primera, en 1936, The Charge of the Light Brigade de Michael Curtiz con Errol Flynn , Olivia de Havilland y David Niven , es una visión de Hollywood inspirada en Rudyard Kipling , una imagen mítica del imperialismo británico. El segundo, The Light Brigade Charge , muy crítico, fue dirigido en 1968 por Tony Richardson con John Gielgud y Trevor Howard y buscaba ser brutalmente auténtico, basándose en la investigación de Cecil Woodham-Smith en The Reason Why (1953). La animación contemporánea, al estilo de Punch Magazine , al estilo de Monty Python introdujo la película para educar al público estadounidense sobre la política británica. Contrastan con la meticulosa dirección artística de Edward Marshall y la cinematografía de David Watkin .
Encontramos una referencia a la carga en la película The 317 th Section , en la que un tramo francés plegado por la jungla ataca un pueblo de Viet Minh que su camino barre Saigon .
También encontramos el poema en un episodio de la temporada 2 de "Beyond the Real". El título del episodio se llama "La Brigada Ligera", prácticamente el contexto esta vez es futurista. El personaje principal recita el poema al final del episodio. Como en la historia real de la Brigada Ligera, los protagonistas mueren heroicamente.
El grupo psicodélico Pearls Before Swine está grabando un álbum titulado Balaklava , inspirado en los eventos de la carga.
El grupo de heavy metal británico Iron Maiden escribió una canción sobre el cargo, The Trooper , en el álbum Piece of Mind .
Otra canción de heavy metal de Jørn Lande , "Ride to the guns", trata sobre el mismo tema, inspirándose en el poema de Tennyson.
La banda de rock Kasabian lo convirtió en el tema del video musical de la canción Empire .
George MacDonald Fraser usa la campaña de Crimea y el cargo en su novela Flashman at the Charge .
Un verso del poema es parafraseado en un relleno criptográfica Almirante Chester W. Nimitz durante la Batalla del Golfo de Leyte , que tiene lugar el día de la 90 º aniversario de la carga.
Dos líneas del poema se utilizan en la película Salvando al soldado Ryan . Son citados por el cabo Upham: “ No es de ellos razonar por qué, es de ellos, sino de hacer y morir. "
En su novela Waltenberg , el escritor Hédi Kaddour se refiere a la carga de la brigada ligera.
El programa británico Top Gear en el 3 er episodio de la 21 st serie (emisión en la BBC 2 el 16 de febrero de 2014) analiza en profundidad la carga de la brigada ligera durante la visita de los tres protagonistas al campo de batalla, Richard Hammond citando en en esta ocasión unas pocas líneas del poema de Tennyson en un momento de meditación.