El campeonato del mundo de ajedrez juvenil es una competición anual para los jugadores jóvenes que son menores de 20 años al 1 er enero del año en curso. Está organizado por la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE).
El campeonato mundial juvenil se celebró por primera vez en Birmingham en 1951 por iniciativa del británico William Ritson-Morry. Luego se organizó cada dos años hasta 1973 cuando se convirtió en anual. Desde 1983 también se organiza una competición femenina.
Cada federación miembro de la FIDE puede elegir un representante, excepto el país anfitrión que puede elegir dos. Algunos jugadores ingresan a la competencia según su clasificación Elo o su resultado en la edición anterior. Desde 1975, el formato de torneo ha sido un sistema suizo .
Originalmente, el ganador recibió el título de maestro internacional . Actualmente, el ganador del torneo recibe el título de gran maestro internacional (o gran maestra internacional femenina para el torneo femenino), el segundo y el tercero reciben el título de maestro internacional (mixto o femenino).
Cinco ganadores de este torneo se convirtieron en campeones mundiales de ajedrez: en mujeres Zhu Chen (victorioso dos veces), y en hombres: los rusos Boris Spassky , Anatoly Karpov , Garry Kasparov y el indio Viswanathan Anand .