Las cercarias son larvas de parásitos que viven en un huésped intermedio (como un molusco, por ejemplo, que es el caso de varios parásitos patógenos para los humanos).
El enquistamiento de una cercaria a la salida de su hospedador intermediario y que se fija en una planta, por ejemplo, se denomina metacercaria . Para la pulga del pato , se trata de furcocercarias producidas en el agua por caracoles infectados presentes en el limo de los lagos y que luego infectarán a las aves acuáticas en una segunda fase. Es una bilharzia del pato.