La red global CIFAL (Centro Internacional para la Formación de Actores Locales) forma parte del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (UNITAR) . La red comprende 15 centros internacionales de capacitación (CIFAL) y tiene como objetivo servir como una plataforma para el desarrollo de capacidades de las autoridades gubernamentales y líderes de la sociedad civil en temas relacionados con el desarrollo sostenible, así como en los mandatos y metas globales de las Naciones Unidas. Desde su creación en 2003, la Red ha capacitado a más de 47.000 beneficiarios a través de más de 540 capacitaciones y eventos de intercambio de conocimientos (cifras dediciembre 2014). Tiene más de 8.062 beneficiarios de 124 países en 2014.
El acrónimo CIFAL significa "Centro Internacional de Formación de Autoridades y Líderes" (en español: "Centro Internacional de Formación para Autoridades y Lideres"). Cada Centro CIFAL es una plataforma para el desarrollo de capacidades y el intercambio de conocimientos entre autoridades locales y regionales, gobiernos nacionales, organizaciones internacionales, el sector privado y la sociedad civil. Son un recurso importante en los esfuerzos a largo plazo de las Naciones Unidas para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El objetivo central de los programas de capacitación de CIFAL es desarrollar y fortalecer capacidades para responder mejor a los desafíos del desarrollo. Los centros CIFAL se basan en un enfoque de facilitación que tiene como objetivo:
Cada una de sus actividades de aprendizaje y capacitación presenta una variedad de recursos de aprendizaje que combinan contenido básico, ejercicios, evaluaciones, colaboración entre compañeros, actividades interactivas y tutoría instructiva. Dependiendo de las necesidades de los beneficiarios y de los objetivos de la formación, las actividades se imparten en diferentes formatos: presenciales, virtuales o combinados combinando los dos formatos.
En 2016, la Red Global CIFAL incluye 14 centros ubicados en África, Asia, Europa y el continente americano. Cada CIFAL brinda capacitación innovadora en áreas clave relacionadas con el desarrollo sostenible y sirve como centro de intercambio de conocimientos entre representantes del gobierno, organizaciones no gubernamentales e internacionales, el sector privado, la sociedad civil, instituciones académicas y el sistema de las Naciones Unidas.
Cada CIFAL se especializa en áreas temáticas que se definen por las necesidades y prioridades de las regiones a las que sirve. Las áreas temáticas son:
Sus programas de capacitación brindan acceso a conocimientos, recursos y mejores prácticas, al tiempo que fomentan la colaboración de múltiples partes interesadas mediante el apoyo al desarrollo sostenible.