En un virus , la cápside es la estructura que rodea el genoma, el ácido nucleico ( ADN o ARN ).
Está formado por una gran cantidad de unidades de proteínas que se unen para formar grupos estructurales idénticos llamados capsómeros .
La nucleocápside es el conjunto formado por la cápside del virus (presente en virus desnudos o con envoltura, no siendo la envoltura o peplos la cápside, sino una envoltura de lipoproteínas que rodea la cápside) y el genoma viral (ARN o ADN).
Según las relaciones geométricas que tienen los capsómeros entre sí y con el genoma que recubren y protegen, se definen tres clases de nucleocápsidas:
Investigadores franceses publicaron en 2013 la descripción de dos virus ( Pandoravirus ) incluso más grandes que los virus gigantes descubiertos 10 años antes.
Entre varias características muy inusuales (incluido un genoma aproximadamente dos veces más grande (en número de genes) que los virus gigantes anteriores descubiertos); con alrededor de 2.500 genes; En comparación con los genomas de la influenza o el VIH que solo contienen una docena de genes, lo que es suficiente para desafiar nuestro sistema inmunológico, estos nuevos virus no tienen los genes necesarios para la síntesis de la proteína de la cápside (el " bloque de construcción " de las cápsides de virus normales ).
Cápside icosaédrica de un adenovirus .
Cápside de estructura helicoidal. Los capsómeros (en gris) son proteínas cuya parte N-terminal está en azul y la C-terminal en rojo.
Cápside cónica del VIH 1